Τα βλαβερά συστατικά του τσιγάρου, όπως η νικοτίνη και το μονοξείδιο του άνθρακα φθάνουν στον πλακούντα, απ’ όπου το έμβρυο τρέφεται, και επηρεάζουν την ανάπτυξη του. Αποτέλεσμα: τα παιδιά γεννιούνται λιποβαρή, με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα και προδιάθεση για αναπνευστικά προβλήματα. Επιπλέον, το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, διπλασιάζει το ενδεχόμενο ενός πρόωρου τοκετού, ενδέχεται να προκαλέσει συγγενείς δυσπλασίες, ή ανωμαλίες στο κεντρικό νευρικό σύστημα του παιδιού και ενισχύει τον κίνδυνο θανάτου του, ήδη στην πρώτη εβδομάδα της ζωής του. Ακόμα, η έκθεση του εμβρύου, στη μήτρα, σε επιβλαβείς ουσίες, μπορεί επίσης να αποτελέσει αίτιο του στραβισμού.
Πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε, ότι ακόμη κι αν ένα παιδί από μητέρα καπνίστρια γεννηθεί τελικά γερό, στην πορεία της ζωής του ενδέχεται να παρουσιάσει μειωμένη ικανότητα μάθησης και προβληματική συμπεριφορά.
Σε περίπτωαη που η μητέρα αρχίζει να καπνίζει μετά τον τοκετό αλλά κατά την διάρκεια του θηλασμού, δεν έχουν αποφύγει τα προβλήματα καθώς η νικοτίνη περνάει από το μητρικό γάλα στο βρέφος. Για παράδειγμα, οι μητέρες που θηλάζουν και καπνίζουν μπορεί να μειώνουν τη διάρκεια του ύπνου του βρέφους τους. Όσο μεγαλύτερη είναι η δόση νικοτίνης στο γάλα, τόσο μεγαλύτερη είναι η διαταραχή του ύπνου του παιδιού.
Για όλους αυτούς τους λόγους, το κάπνισμα κατά την διαρκεια της εγκυμοσύνης θεωρείται εγκληματικό αφού θέτει σε κίνδυνο την υγεία - και σε κάποιες περιπτώσεις την ίδια την ζωή- του αγέννητου παιδιού.
Οι γυναίκες, που επιθυμούν να σταματήσουν το τσιγάρο πριν, ή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μπορούν απευθυνθούν στα Ιατρεία Διακοπής του Καπνίσματος, τα οποία λειτουργούν επιτυχώς και στην Ελλάδα από το 1999. Τα Ιατρεία λειτουργούν με προγραμματισμένα ραντεβού. Τα τηλέφωνα επικοινωνίας δίνονται από τη γραμμή 8008018080 και λειτουργούν σε όλη την Ελλάδα.
