Μπορείς να του προσάψεις πολλά. Κατ’ αρχάς ότι στα πρώτα χρόνια της καριέρας του η υποκριτική αν μη τι άλλο δεν ήταν το φόρτε του. Ακόμα χειρότερα ότι αυτό που εμφάνισε ως πυγμαχία στα «Ρόκι» είχε πολύ λίγα κοινά στοιχεία – τεχνικά ουδένα – με το άθλημα που έπαιξαν ο Ρόκι Μαρτσιάνο, ο Μοχάμεντ Άλι και ο εμπνευστής του «Ρόκι 1» Τσακ Γουέπνερ.
Μπορείς να τον αποκαλέσεις και πολιτικάντη με τη ρηχή και ερασιτεχνικά δοσμένη μάλλον προπαγάνδα στα Ράμπο και στο «Ρόκι 4». Αυτό όμως που δεν μπορείς να μην αναγνωρίσεις στον Σιλβέστερ Σταλόνε είναι ότι συνιστά την επιτομή του overachiever. Αν και ατάλαντος υποκριτικά κυνήγησε με τέτοια λύσσα το όνειρο του ώστε να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ανθεκτικούς στο χρόνο σταρ του Χόλιγουντ.
Δεν είναι αστικός μύθος ότι στερούμενος ακόμη και τα προς το ζην αναγκάστηκε να πουλήσει το σκύλο του αντί μόλις 50 δολαρίων. Ήταν τότε που είχε μείνει άστεγος κι αδέκαρος – επί τρεις εβδομάδες κοιμόταν στον τερματικό σταθμό λεωφορείων του Νιου Τζέρσεϊ – προσπαθώντας να πείσει τους παραγωγούς του «Ρόκι 1» να τον δεχτούν ως πρωταγωνιστή στην ταινία.
Ο Σταλόνε είχε ήδη αρνηθεί μια προσφορά ύψους 100.000 δολαρίων για να πουλήσει τα δικαιώματα του σεναρίου που είχε γράψει ο ίδιος, θέτοντας ως όρο να είναι αυτός ο πρωταγωνιστής. Το κινηματογραφικό στούντιο United Artists δεν πίστευε ότι ο άνθρωπος που είχε συμμετάσχει σε ταινία πορνό («Το Πάρτι τις Κίτυς και του Παίδαρου») ως Ιταλός επιβήτορας μπορούσε να ενσαρκώσει με επιτυχία τον Μπαλμπόα.
Ο «Σλάι» ήταν όμως τόσο αφοσιωμένος στο στόχο που δεν «τσίμπησε» ούτε με τη δεύτερη, βελτιωμένη κατά 250.000 δολάρια, προσφορά. Παίζοντας «άμυνα» έως τέλους, ανάγκασε τους παραγωγούς να κάνουν αποδεκτή την απαίτηση του και ο ίδιος έριξε, ως αντάλλαγμα, τις απαιτήσεις σε μόλις 35.000 δολάρια.
Το πρώτο πράγμα που έκανε ο Σταλόνε όταν εξασφάλισε αυτό το ποσό, ήταν να πάρει πίσω τον τετράποδο φίλο του. Ο νέος ιδιοκτήτης όμως, ονόματι Μικρός Τζιμ, αρνήθηκε πεισματικά να τον επιστρέψει, με την αιτιολογία ότι τον είχαν ήδη λατρέψει τα παιδιά του. Εν τέλει ο Σταλόνε υποχρεώθηκε να δώσει 3.000 δολάρια για να ανακτήσει τον Μπούτκους και να υποσχεθεί στον «Μικρό Τζιμ» ένα πολύ μικρό ρόλο στην ταινία, όπως κι έγινε! Ακόμη μεγαλύτερο ρόλο είχε στην ταινία ο Μπούτκους, όπως σίγουρα θυμούνται οι λάτρεις των «Ρόκι».
Τα χρήματα που δαπάνησε η United Artists για το φιλμ ήταν μόλις 1,25 εκατ. δολάρια, ασήμαντος προϋπολογισμός για τα δεδομένα του Χόλιγουντ. Για να μείνει μέσα στα όρια του μπάτζετ ο Σταλόνε προσέλαβε την ίδια του την οικογένεια. Πολλά εξωτερικά γυρίσματα έγιναν με κάμερα χειρός, με τη συμμετοχή και συγγενών του, αφού τα χρήματα δεν επαρκούσαν για την πληρωμή κομπάρσων.
Το αποτέλεσμα είναι λίγο, πολύ γνωστό. Το «Ρόκι 1» απέφερε 225 εκατ. δολάρια κι απέσπασε 10 υποψηφιότητες για Όσκαρ, μεταξύ αυτών για Καλύτερη Ταινία, Α’ Ανδρικό Ρόλο και Καλύτερο Σενάριο. Εν τέλει βραβεύτηκε με το χρυσό αγαλματίδιο ως η καλύτερη ταινία του 1976, απέναντι σε ιστορικές παραγωγές όπως ο «Ταξιτζής» και «Όλοι οι άνθρωποι του προέδρου».
Φυσικά, αυτά τα 225 εκατ. δολάρια ήταν μόνο η αρχή – σταγόνα στον ωκεανό, μπροστά στη μετέπειτα εμπορική επιτυχία του μακροβιότερου κινηματογραφικού ήρωα όλων των εποχών, μετά τον Τζέιμς Μποντ. Με τη διαφορά όμως ότι στα 55 χρόνια ιστορίας του Βρετανού πράκτορα έχουν συμβάλλει πέντε διαφορετικοί πρωταγωνιστές. Ενώ στα 40 και κάτι του Ρόκι o Σταλόνε είναι πάντα εκεί. Κεντρική φιγούρα και στις εφτά ταινίες, στις τέσσερις μάλιστα εκ των οποίων και σκηνοθέτης. Και μην πει κανείς ότι στην 7η, στο «Creed» δηλαδή, επισκιάζεται από τον Μάικλ Μπ. Τζόρνταν. Διότι ο κόσμος δεν πήγε να δει μια ταινία που λεγόταν «Creed», αλλά αυτό που καταγράφηκε στη σειρά ως «Ρόκι 7».
Και όμως, ο Ιταλός επιβήτορας δεν σταματάει εκεί. Μπορεί σήμερα να κλείνει 71 χρόνια ζωής, παραμένει όμως όσο γόνιμος χρειάζεται για να εμπνεύσει την 8η περιπέτεια του (παλαίμαχου πια) θρυλικού πυγμάχου. Αν και για κάποιον που η μητέρα του περνάει καθημερινά χρόνο στο γυμναστήριο ενόσω διανύει το 96ο έτος της ηλικίας της, η 6η Ιουλίου του 1946 δεν μοιάζει και τόσο… μακρινή ημερομηνίας γέννησης.
Το Creed 2 αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2018, 42 χρόνια δηλαδή μετά την πρώτη ταινία. Η καμπάνια ξεκίνησε ήδη μέσω των social media και ο «Σλάι» είτε θέλησε να μας δώσει μια πρόγευση, είτε να μας… αποπροσανατολίσει. Στην εικόνα που πόσταρε στο λογαριασμό του στο Instagram προλογίζει με έντονα στοιχεία ρετρό το φιλμ, καθώς απέναντι στον νεαρό Κριντ είναι ο Ιβάν Ντράγκο (κατά κόσμον Ντολφ Λούντγκρεν), έτοιμοι να μονομαχήσουν υπό το βλέμμα του ίδιου.
«Να μια ευκαιρία να ερεθίσεις τη φαντασία σου. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο η ιστορία θα επαναλαμβάνεται πάντα, εσύ οφείλεις να είσαι έτοιμος», αναφέρει η λεζάντα δίπλα από το Photoshop.
Ακολούθως πόσταρε φωτογραφίες από το «Ρόκι 4» με τους Καρλ Γουέδερς (Απόλλο Κριντ) και Ντολφ Λούντγκρεν, συνοδεύοντας τις με ακόμα μία σιβυλλική αναφορά: «Σκηνοθετώντας τους Απόλλο και Ντράγκο. Οι δύο καλύτεροι κινηματογραφικοί πυγμάχοι που γνώρισα! Μήπως ήρθε η ώρα να δοκιμάσουμε ξανά»; Ουδείς γνωρίζει για την ώρα με ποιον ακριβώς τρόπο το «Ρόκι 4» θα αποτελέσει τη βάση του σεναρίου για το Creed 2.
Ο Independent εικάζει ότι θα πρόκειται είτε για ένα τρελό ταξίδι στο χρόνο, κατά το οποίο ο Ρόκι και ο μαθητής του θα επιστρέψουν πίσω στο 1985 για να σταματήσουν τον αγώνα του Απόλλο με τον Ντράγκο, είτε για κάτι πολύ πιο «λογικό». Επίσης όμως καθόλου αναμενόμενο. Ο Άδωνις Κριντ συγκρούεται στο ρινγκ με τον μαθητή, ενδεχομένως γιο, του Ιβάν Ντράγκο, που επίσης έχει γίνει προπονητής πυγμαχίας!
Ό,τι και αν έχεις να προσάψεις στον Σιλβέστερ Σταλόνε, όσο φτηνά ψυχροπολεμική και αν ήταν η ταινία του ’85, απλώς δεν γίνεται να μην το δεις. Γιατί είναι ο Ρόκι. Που ξεκίνησε να προπονείται χτυπώντας κρεμασμένα κρέατα για να γίνει… μύθος των ρινγκ.
