Το ηλιακό όχημα Solar Probe Plus, όταν ολοκληρώσει το ταξίδι των 150 εκατομμυρίων χιλιομέτρων προς το άστρο, θα έχει το έργο να μαζέψει ζωτικές πληροφορίες σχετικά με την υπέρ καυτή Κορώνα του Ήλιου, τους ηλιακούς ανέμους και την φονική ραδιενέργεια.
Η αποστολή αναμένεται να βοηθήσει τους επιστήμονες να “χαρακτηρίσουν και να προβλέψουν το ραδιενεργό περιβάλλον στο οποίο θα ζουν και θα εργάζονται μελλοντικοί εξερευνητές του διαστήματος” σύμφωνα με την NASA.
H NASA επίσης εξήγησε ότι τα επιστημονικά όργανα του σκάφους θα συλλέξουν πληροφορίες καθώς το όχημα θα διπλώνει τα ηλιακά φτερά του και θα καταδύεται κατευθείαν στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου, περίπου 6,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του.
Σε μια προσπάθεια να παραταθεί η ζωή του σκάφους εν όψει των έντονων θερμοκρασιών, ο δορυφόρος θα είναι εξοπλισμένος από τεχνολογία θωράκισης από συνθέσεις άνθρακα, σχεδιασμένη να αντιμετωπίζει θερμοκρασίες μέχρι 1.400 βαθμούς κελσίου.
“Τα πειράματα που επιλέχτηκαν για το Solar Probe Plus είναι ειδικά σχεδιασμένα για να λύσουν δύο ερωτήσεις κλειδιά για τους φυσικούς: γιατί η εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου είναι τόσο θερμότερη από την επιφάνεια του, και το τι τροφοδοτεί τους ηλιακούς ανέμους που επηρεάζουν την γη και το ηλιακό σύστημα.” λέει ο διευθυντής ηλιοφυσικής της NASA.
“Παλεύουμε με αυτές τις ερωτήσεις για δεκαετίες και αυτή η αποστολή τελικά θα δώσει αυτές τια απαντήσεις”, προσθέτει.
Το Solar Probe Plus , που θα είναι εξοπλισμένο με ανιχνευτή σωματιδίων τυ ηλιακού ανέμου, μια ειδική 3D κάμερα, και μετρητή μαγνιτικού πεδίου, αναμένεται να κοστίσει γύρω στα 180 εκατομμύρια δολάρια
