Στο πιο σημαντικό ματς του Μουντομπάσκετ για τη Λιθουανία, ο Πότσιους ήταν ο σωστός άνθρωπος στη σωστή στιγμή. Σε 26 λεπτά συμμετοχής, ο απόφοιτος του Duke, είχε 16 πόντους (2/5 τρίποντα, 2/6 δίποντα) και 4 ριμπάουντ κάνοντας τη διαφορά για τη Lietuva, που επί 30 λεπτά έπαιξε διαστημικό μπάσκετ απέναντι στην Αργεντινή που πρόβαλε ως το μεγάλο φαβορί. «Κάναμε ένα εκπληκτικό παιχνίδι σήμερα και μάλιστα στην πιο κρίσιμη στιγμή του Μουντομπάσκετ. Δεν χαλαρώσαμε ούτε λεπτό σε άμυνα και επίθεση, καθώς μόνο έτσι μπορείς να επικρατήσεις με τόσο μεγάλη διαφορά απέναντι σε μια ομάδα όπως η Αργεντινή. Όσο για ‘μένα, ο προπονητής με εμπιστεύτηκε κι εγώ απλώς μπήκα στο παρκέ και έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα. Αλλιώς θα με έπαιρνε μετά στο τηλέφωνο ο μπαμπάς μου, και δεν θα ήθελα ποτέ να τον ακούσω θυμωμένο».
Ο μπαμπάς του Μαρτίνας, Γκιντάρας Πότσιους, προπονητής στην Ακαντέμια Βίλνιους είναι ο άνθρωπος που στην ουσία έπεισε τον Πότσιους να παίξει μπάσκετ, αλλά και αυτός που τον βοήθησε να σταθεί στα πόδια του, μετά το σοβαρό τραυματισμό που είχε πριν 12 χρόνια, όταν είδε τρία δάχτυλά του να ακρωτηριάζονται. «Ο μπαμπάς μου για ‘μένα είναι και μέντορας και δάσκαλος και φίλος. Είναι ο πρώτος που θα με πάρει τηλέφωνο μετά από κάθε αναμέτρηση για να αναλύσουμε τον αγώνα και να βρούμε τα λάθη μου. Από τη Λιθουανία έχουν περάσει πολύ μεγάλοι παίκτες όπως ο Σαμπόνις, ο Μαρτσουλιόνις και ο Γιασικεβίτσιους με τον Σισκάουσκας, αλλά για μένα πάντα το πρότυπο και πιο αυστηρός κριτής είναι ο ίδιος ο πατέρας μου».
Η αναμέτρηση της Λιθουανίας με την Αμερική έχει στα μάτια των ουδέτερων ένα ξεκάθαρο φαβορί. Το ίδιος όμως συνέβαινε και απέναντι στην Αργεντινή στους «8» αλλά και με την Ισπανία και τη Σερβία στον όμιλο. Οι Λιθουανοί μετά από 7 αγώνες στην Τουρκία είναι αήττητοι και έχουν σκοπό να διαψεύσουν ακόμα μια φορά τα προγνωστικά. «Δεν ξέρω αν περίμενα να φτάσουμε μέχρι εδώ. Για να είμαι ειλικρινής, μάλλον δεν το περίμενα. Είμαστε μια νέα ομάδα, χωρίς τους μεγάλους σταρ, αλλά παλεύουμε κάθε λεπτό. Δεν σταματάμε ποτέ. Με την Αργεντινή οι περισσότεροι περίμεναν ότι θα χάναμε, αλλά εμείς συνεχίζουμε στον ημιτελικό. Η Αμερική είναι πολύ καλή ομάδα με παίκτες με πολύ ταλέντο. Πρέπει να κάνουμε το τέλειο παιχνίδι αν θέλουμε να τους αποκλείσουμε. Γιατί όχι όμως Εδώ που φτάσαμε, θέλουμε πλέον να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω» λέει με τα τέλεια αγγλικά του ο Μαρτίνας Πότσιους, απόφοιτος του Duke, εκεί που επί τέσσερα χρόνια συνεργαζόταν με τον Μάικ Σιζέφσκι. «Θα είναι περίεργο να παίξω απέναντι στον coach K. Δεν είναι εύκολο συναίσθημα να αντιμετωπίζεις σε ημιτελικό Μουντομπάσκετ τον επί μία τετραετία προπονητή σου. Είχα την ευκαιρία να τον δω για λίγε λεπτά χθες και συζητούσαμε σαν να ήμασταν ακόμα στο Κολέγιο. Για 40 λεπτά τα ξεχνάς όλα όμως και κοιτάζεις μόνο τη νίκη. Για να πω την αλήθεια, νομίζω πως ούτε ο coach ούτε κι εγώ περιμέναμε ότι θα συναντιόμασταν τόσο «μακριά» στη διοργάνωση…»
Αυτός που ξεχωρίζει στη νεανική ομάδα της Λιθουανίας, λόγω ταλέντου, παραστάσεων και στόφας μεγάλου παίκτη είναι ο Λίνας Κλέιζα. Ρωτήσαμε τον Πότσιους πώς κατάφεραν οι συμπαίκτες του να τον πείσουν να… πασάρει λίγο περισσότερο την μπάλα, καθώς στα μέρη μας ο Λίνας δεν φημιζόταν για τον αλτρουισμό του. «Ο Λίνας είναι τεράστιος παίκτης. Χωρίς συζήτηση είναι ο ηγέτης αυτής της ομάδας και ο παίκτης που αναλαμβάνει δράση στα δύσκολα. Δεν χρειάστηκε να τον πείσουμε για κάτι. Ο Λίνας ξέρει πολύ καλά πότε πρέπει να πασάρει, πότε πρέπει να σουτάρει και πότε πρέπει να πει «δώστε μου την μπάκα και κάντε μου χώρο»… Είμαστε χαρούμενοι που τον έχουμε μαζί μας, γιατί μας έχει οδηγήσει πολύ καλά μέχρι εδώ. Τώρα, θέλουμε όλοι μαζί να πετύχουμε ένα ακόμη μικρό θαύμα».
Αυτός που έχει πετύχει ένα μεγάλο θαύμα, είναι ο ίδιος ο Μαρτίνας Πάτσιους, που έχει τέσσερα δάχτυλα στο αριστερό του χέρι, καθώς όταν ήταν μόλις 12 ετών είδε τρία δάχτυλα από το χέρι του (δείκτης, μέσος, παράμεσος) να ακρωτηριάζονται. Τελικά οι γιατροί κατάφεραν να «σώσουν» δύο από αυτά (ο μέσος είναι κομμένος κατά τρία τέταρτα) και ο ίδιος διέψευσε τους πάντες και στα 24 του παρουσιάζεται ως το next big thing του λιθουανικού μπάσκετ. Μια χωρα με 3.500.000 εκατομμύρια κατοίκους και... 500.000 κεταγεγραμμένους μπασκετμπολίστες και τους πιο φανατικούς μπασκετικούς φιλάθλους στην Ευρώπη.
http://www.gazzetta.gr/
