Πέντε χρόνια ἔκλεισαν ἀπὸ τὴν ὥρα ποὺ ὁ Κονιτσιώτης ἱπτάμενος Σμηναγὸς (Ι) Παντελὴς Γκέλης πέταξε στὴν κυριολεξία στὰ οὐράνια. Ἄφησε τὰ ἐπίγεια στὶς 14.4.2006 ἐν ὥρα καθήκοντος, στὴν περιοχὴ τῆς Βοιωτίας. Ἡ καταγωγή του, ἀπὸ τὴν Ἀετόπετρα Κονίτσης. Ἀπὸ μικρὸς ἔδειξε ὅτι ποθοῦσε νὰ σμιλεύσει τὸν χαρακτήρα του καὶ νὰ μοιάσει στοῦ ἀετοῦ τὰ πετάγματα. Ἐπιδίωκε «τὰ ἄνω, μὴ τὰ ἐπὶ τῆς γῆς». Ἔτσι συνδέθηκε ἀπὸ νωρὶς στὰ Κατηχητικὰ Σχολεῖα στὴν πόλη τῆς Κονίτσης καὶ ἐλάμβανε μέρος σ’ ὅλες τὶς δραστηριότητες τῆς Μητροπόλεως. Πολλοὶ τὸν ἐνθυμοῦνται στὶς Ἑορτὲς ποὺ πραγματοποιοῦνταν, ἐπὶ ἀειμνήστου Μητροπολίτου ΣΕΒΑΣΤΙΑΝΟΥ, στὴν «Πνευματικὴ Στέγη» νὰ συνοδεύει μὲ τὴν κιθάρα του, τραγούδια ἐθνικοῦ καὶ χριστιανικοῦ περιεχομένου. Ὁ νῦν Μητροπολίτης Ἀνδρέας ὑπῆρξε καὶ Κατηχητής του καὶ Πνευματικός του πατέρας.
Στὸ ἐπίσημο Μνημόσυνο ποὺ ἐτελέσθη στὴν Κόνιτσα στὶς 16.11.2008 στὸν Προσκυνηματικὸ Ναὸ τοῦ Ἁγίου Κοσμᾶ μὲ τὴν πρωτοβουλία τοῦ Γ.Ε.Α. (Γενικοῦ Ἐπιτελείου Ἀεροπορίας), ὁ Μητροπολίτης ἐξῆρε τὸν χαρακτήρα τοῦ παλληκαριοῦ, τὴν ἀγωνιστικότητά του στὴν πνευματικὴ ζωή καὶ τὸ ἡρωϊκό του φρόνημα. Εἶχε ὡς σκοπό του , τόνισε ὁ Μητροπολίτης, τὸ σύνθημα «τὰ νειᾶτα εἶναι πλασμένα γιὰ τὸν ἡρωϊσμό». Καὶ τὸ πέτυχε, ὑπογράφοντάς το μὲ....τὴν ζωή του.
Ὑπῆρξε ἄριστος πιλότος ποὺ τὰ τουρκικὰ ἀεροπλάνα, μᾶς ἀνέφεραν συνάδελφοί του, βλέποντας τὸ δικό του Mirage 2000 νὰ ἵπταται, ὑποχωροῦσαν γιατὶ ἦταν ἀκαταμάχητος. Ἡ πίστη του στὸ δίκαιο τοῦ ἀγώνα του, στὴν Πατρίδα καὶ στὸν Θεὸ τοῦ ἔδιναν ἰδιαίτερη ὤθηση στὸ νὰ ἀντιπαλαίει στὶς δυσκολίες. -Πολὺ συχνὰ ἐρχόταν γιὰ πνευματικὸ ἀνεφοδιασμὸ στὸ Ἅγιον Ὄρος, ὅπου ἐξωμολογοῦνταν καὶ κοινωνοῦσε, ὀμολόγησαν Ἁγιορεῖτες πατέρες ποὺ ἐπικοινωνοῦσαν μαζί του. Μᾶς ἐντυπωσίασε ὁ χαρακτήρας του, θὰ μᾶς μείνει ἀξέχαστος. Θὰ προσευχόμαστε γιὰ τὴν ἀνάπαυση τῆς ψυχῆς του, ἐκεῖ ψηλὰ μὲ τοὺς Ταξιάρχες τοὺς προστάτες τῆς πολεμικῆς μας Ἀεροπορίας.Στήθηκε ἡ προτομή του στὸ χῶρο ἔξω ἀπὸ τὸ Γυμνάσιο τῆς Κονίτσης, μὲ τὴν παρουσία πλήθους κόσμου, ἐπισήμων (Ὑφυπουργ. Ἐθν.Ἀμύνης κ. Κων. Τασσούλας , Ἀρχηγ. Γ.Ε.Α. Ἀντιπτέραρχος Ἰωάν. Γιάγκος, Τοπικὲς Ἀρχές, Ἄγημα καὶ Μπάντα τῆς Πολεμικῆς Ἀεροπορίας) δίδοντας καὶ στὴν Πλατεῖα τὸ ὄνομά του, ὄχι τυχαῖα σ’ ἐκεῖνο τὸ μέρος, ἀλλὰ γιὰ νὰ διδάσκονται οἱ νέοι μας ἀπὸ τὸ παράδειγμά του. Στὸ βάθος πίσω ἀπὸ τὴν προτομή του, κάποιοι χριστιανοὶ νέοι, ἔγραψαν πλάι σὲ μεγάλη Ἑλληνικὴ σημαία τὸ σύνθημα : «Τὰ νειᾶτα εἶναι γιὰ τὸν ἡρωϊσμό». Πρὶν τρεῖς ἡμέρες εἶχαν περάσει μαχητικὰ F16 καὶ ἀπέδωσαν φόρο τιμῆς κάνοντας ἐλιγμοὺς φανταστικούς πάνω ἀπὸ τὴν Κόνιτσα. Κατὰ τὴν ὥρα τῶν ἀποκαλυπτηρίων τῆς προτομῆς πέρασαν καὶ πάλι, χωρὶς ἐπίδειξη ὅμως, δείχνοντας τὸ σεβασμό τους πρὸς τὴν ὥρα, ἀφοῦ καὶ ὁ οὐρανὸς τὸ ἀπεδείκνυε μὲ τὴν ψιλὴ βροχὴ ποὺ ἔπεφτε ἁπαλὰ στὴν πατρώα γῆ.
Κατὰ τὰ ἀποκαλυπτήρια δόθηκε ἡ σημαία ποὺ σκέπαζε τὴν προτομὴ, στὴν σύζυγό του, Ἀγγελική, ποὺ μὲ εὐλάβεια καὶ συγκίνηση τὴν παρέλαβε. Τὰ μάτια ὅλων δάκρυσαν. Οἱ σκέψεις ὅλων ἦταν κοντὰ στὸν ὑψιπέτη Παντελὴ Γκέλη. Τὸν συνόδευσαν μέχρι τρίτου οὐρανοῦ καὶ τὸν συνοδεύουν…
