προκαλώντας ντελίριο ενθουσιασμού στις τάξεις των οπαδών. Ο λόγος για τον Ζιλμπέρτο Σίλβα, ο οποίος αποχαιρέτησε με γκολ τον κόσμο του "τριφυλλιού" στο ΟΑΚΑ και το "balla.gr" θυμάται έργα και ημέρες του "αόρατου τείχους".
Μετά από έξι χρόνια προσφοράς στην Αρσεναλ, ο Αρσέν Βενγκέρ αποφασίσει ότι πλέον δεν χωρά στα πλάνα του και η συνεργασία τους λύνεται, αν και αργότερα ο τεχνικός των "κανονιέριδων" δηλώνει πως υπέπεσε σε ένα από τα μεγάλα σφάλματα της προπονητικής του καριέρας. Βέβαια, εκείνη τη σεζόν ο Ζιλμπέρτο Σίλβα μετρούσε περιορισμένο χρόνο συμμετοχής στην Αρσεναλ συγκριτικά με τις προηγούμενες χρονιές που αποτελούσε βασικότατο στέλεχος των Λονδρέζων, αλλά τελικά ο δρόμος του 'διαζυγίου" ήταν αναπόφευκτος.
Ο αρχηγός της Εθνικής Βραζιλίας αναζήτησε την "λύτρωση" σε έναν ευρωπαϊκό σύλλογο που θα έχει τα φόντα να πρωταγωνιστεί στις μεγάλες διοργανώσεις της Ηπείρου (Τσάμπιονς Λιγκ - Γιουρόπα Λιγκ) και ο Παναθηναϊκος του άνοιξε την... πόρτα, χωρίς μάλιστα να δαπανήσει τα εκατομμύρια. Το "τριφύλλι" του πρόσφερε συμβόλαιο 2,5 περίπου εκατ. ευρώ και ο πρωταθλητής κόσμου το 2002 πήρε το αεροπλάνο για την Αθήνα, δεχόμενος στην άφιξη του την απόθεωση του κόσμου.
Λίγο καιρό μετά αμφισβητήθηκε έντονα αφού άργησε να προσαρμοστεί από τα... σαλόνια στα... αλόνια, αλλά στη δεύτερη χρονιά του απέδειξε πως είχε έρθει για να προσφέρει, αποδεικνύοντας την κλάση του. Χωρίς δεύτερη σκέψη ο τότε τεχνικός του Παναθηναϊκού, Χενκ Τεν Κάτε, τον εμπιστεύεται στα ανασταλτικά χαφ της ομάδας και ο Βραζιλιάνος αποτελεί αντικατάστατο μέλος της ομάδας. Μεταξύ άλλων όταν το "τριφύλλι" με εντυπωσιακή ανατροπή στο δεύτερο μισό του ομίλου στη φάση των "32", φτάνει στους "16" του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά τελικά αποκλείζεται στις λεπτομέρειες από τη Βιγιαρεάλ.
Εκείνη την εποχή ο Βραζιλιάνος βοήθησε σημαντικά τον Παναθηναϊκό στην πορεία του, αφού ο τρόπος παιχνιδιού του το στυλ ταίριαζε απόλυτα στα πλάνα της ομάδας και του Τεν Κάτε. Πρωταρχικός στόχος των "πρασίνων" ήταν η διασφάλιση της άμυνας και ο Ζιλμπέρτο λειτουργούσε ως "σκούπα" μπροστά από τα στόπερ. Ετσι, το "τριφύλλι" βολευόταν να μην ανοίγεται ιδιαίτερα και να χτυπά όπως θέλει, στους χώρους.
Αντίθετα ήταν τα συναισθήματα που πρόσφεραν οι ενχώριες διοργανώσεις, καθώς παρότι η ομάδα είχε όνειρα και φιλοδοξίες δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιο τρόπαιο, μένοντας αρκετά πίσω από τον Ολυμπιακό και κατακτώντας τελικά τη δεύτερη θέση στα πλέι οφ. Ο Ζιλμπέρτο Σίλβα με την εικόνα που παρουσίασε καθ' όλη τη σεζόν απέκτησε πολλούς θαυμαστές, αλλά και αρκετούς πολέμιους.
Οι μεν έλεγαν πως κάνει "βρώμικη και αθόρυβη" δουλειά, με την άλλη πλευρά να αντιπαραθέτει τα λίγα τρεξίματά του και τη μικρή συνεισφορά του επιθετικά, στοιχεία που για παίκτη που αμειβόταν πλουσιοπάροχα δεν πέρναγαν απαρατήρητα. Το συγκεκριμένο γεγονός οδήγησε τον μεγαλομέτοχο(;) Ανδρέα Βγενόπουλο να προσλάβει στατιστική υπηρεσία για τον Βραζιλιάνο. Τα αποτελέσματα ήταν σαρωτικά για τους πολέμιους του Σίλβα, αφού τελικά βγήκε πως έτρεχε περισσότερο απο όλους του συμπαίκτες του. Η πρώτη του σεζόν ολοκληρώθηκε με 41 συμμετοχές και 3 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις.
Την επόμενη χρονιά ο Παναθηναϊκός απογοητεύει στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά η πορεία στο Γιουρόπα Λιγκ με αποκορύφωση τα παιχνίδια με την Ρόμα στην Αθήνα και στην Ρώμη επαναφέρει τα χομόγελα και απογειώνει τις μετοχές του Παναθηναϊκού, ενω λίγο καιρό αργότερα επανέρχεται στους τίτλους μετά το 2004, κατακτώντας το νταμπλ. Η συνεισφορά του Ζιλμπέρτο Σίλβο ήταν καθοριστική, ειδικά στον τελικό του Κυπέλου με τον Αρη, όπου έκανε και μία από τις καλύτερές του εμφανίσεις στην Ελλάδα.
Σημαντική συνεισφορά που συνδυάστηκε με εξαιρετικές εμφανίσεις πραγματοποίησε και κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος. Ο Ζιλμπέρτο εμφανίστηκε σαφώς ανεβασμένος συγκριτικά με την πρώτη του σεζόν στην ομάδα (τελείωσε τη σεζόν με 40 συμμετοχές και χωρίς να σκοράρει), ενώ το καλοκαίρι του 2010 έλαβε με την εθνική Βραζιλίας μέρος στο τρίτο του Παγκόσμιο Κύπελλο (το έχει κατακτήσει το 2002), όπου ο Κάρλος Ντούγνκα του έδωσε θέση βασικού στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής.
Η τρίτη σεζόν του Ζιλμπέρτο Σίλβα εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα είναι η τελευταία με την φανέλα του Παναθηναϊκού, την ίδια ώρα που πολλές ομάδες της πατρίδας του, την Ευρώπης και από το Κατάρ ενδιαφέρονται για την απόκτησή του. Ο ίδιος δείχνει ότι θέλει να φύγει από τον Παναθηναϊκό, αλλά όχι επειδή είναι απογοητευμένος από τα όσα συμβαίνουν. Ο Βραζιλιάνος μέσω του twitter, (που φέτος ήταν σημαντικό κομμάτι του κεφαλαίου "Ζιλμπέρτο Σίλβα") υποστήριξε ότι θέλει να επιστρέψει στην Βραζιλία για να κλείσει εκεί την μεγάλη του καριέρα.
Μετά από μία μέτρια σεζόν (όπως και όλη η ομάδα, μετρώντας πάνω όμως από 30 ματς και με γκολ κόντρα στην ΑΕΚ στο Κύπελλο) και έχοντας στην μνήμη του τα τραγικά γεγονότα του Καραϊσκάκης, το καλοκαίρι οι δρόμοι του Παναθηναϊκού με του Ζιλμπέρτο θα χωρίσουν.
Κόντρα στον ΠΑΟΚ και μετά από τρία χρόνια αποχαιρέτησε με τον καλύτερο τρόπο τον κόσμο του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ. Με την σεμνότητά του και την εργατικότητά το κέρδισε την αγάπη του "πράσινου" λαού. "άντα ήμουν ένας εργάτης, ποτέ δεν υπήρξα ταλαντούχος ποδοσφαιριστής, όπως είναι συνηθισμένο στο ποδόσφαιρο μας, το βραζιλιάνικο. Ποτέ δεν ήμουν ένας τέτοιος παίκτης και το γνωρίζω. Ξέρω ότι πρέπει να είμαι πίσω από τον αντίπαλο για να του πάρω την μπάλα. Προσπαθώ να το βελτιώσω. Ήμουν πάντα ένας παίκτης του συνόλου, με την θέληση να βοηθήσω, να θυσιαστώ", υποστηρίζει άλλωστε και ο ίδιος.
Ανεξαρτήτως του οπαδικού συναισθήματος, οι περισσότεροι οπαδοί του ποδοσφαίρου στην Ελλάδα αναγνωρίζουν την προσφορά του Ζιλμπέρτο στον Παναθηναϊκό, καθώς μπορεί να είναι από τους λίγους παγκόσμιους πρωταθλητές που πάτησαν στα ελληνικά γήπεδα, αλλά πάνω από όλα ως είναι ένας από τους μεγαλύτερους επαγγελματίες, και τζέντλεμαν που πέρασαν και είχαμε την χαρά να τον απολαύσουμε...Απολαύστε τον μεγάλο αρχηγό: http://www.balla.gr
