Οι πρωταθλητές Ευρώπης κατέκτησαν τον ένατο συνεχόμενο τίτλο τους και 13ο στα τελευταία 14 χρόνια επεκτείνοντας ακόμα περισσότερο τη δυναστεία που έχουν χτίσει στο ελληνικό μπάσκετ.
Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να σύρει τη σειρά των τελικών σε πέμπτο ματς, αλλά υπέκυψε στην παράταση και έχασε μια χρυσή ευκαιρία να κερδίσει τους πράσινους στην έδρα τους σε ένα ματς μάλιστα που δεν αγωνιζόταν ο αρχηγός τους, Δημήτρης Διαμαντίδης.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς διαφοροποίησε τα πλάντα του ξεκινώντας για πρώτη φορά στην πεντάδα τον Ίαν Βουγιούκα. Το παιχνίδι των "πρασίνων" είχε στόχο την εκμετάλλευση του Έλληνα σέντερ στη ρακέτα και με ένα δικό του καλάθι και ένα τρίποντο του Φώτση ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε ιδανικά το ματς με 5-0 στο 1'.
Οι πάντες όμως, πάγωσαν όταν ο Δημήτρης Διαμανντίδης έπεσε στο έδαφος στο 1'10'' μετά από διεκδίκηση της μπάλας σε ριμπάουντ. Ο αρχηγός των γηπεδούχων αποσύρθηκε και τα πλάνα των πρωταθλητών διαφοροποιήθηκαν με τους Καλάθη και Νίκολας να μοιράζονται πια την οργάνωση του παιχνιδιού.
Ο Ολυμπιακός αναθάρρησε και με πρωταγωνιστή τον Γκόρντον που έδινε απίστευτη ενέργεια στην άμυνα μαρκάροντας στις αλλαγές μαρκαρισμάτων ακόμα και τον εκάστοτε ψηλό του Παναθηναϊκού, έτρεξε σερί 8-0 και προηγήθηκε για πρώτη φορά στο ματς με 7-10 στο 4' με τον Μαυροκεφαλίδη να βρίσκει ελεύθερα σουτ από τα πέντε μέτρα.
Το δεύτερο φάουλ του Αμερικάνου τον ανάγκασε να πάει στον πάγκο με συνέπεια να γίνει ο Ολυμπιακός περισσότερο ευάλωτος στην άμυνα. Ελλείψει ικανής δημιουργίας και απειλής με pick 'n roll από την κορυφή της ρακέτας, ο Παναθηναϊκός πέρασε τη μπάλα κοντά στο καλάθι, όπου ο Μπατίστ κυριάρχησε ισορροπώντας την κατάσταση (14-12, 7').
Αμυντικά ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να σταματήσει τη δράση των «πρασίνων» κοντά στο καλάθι, αλλά περιόρισε τις απώλειες του από σουτ μέσης και μακρινής απόστασης και έτσι κατάφερε να εναλλάσσεται συνεχώς στο προβάδισμα του σκορ μέχρι και τα μέσα της δεύτερης περιόδου (23-22, 12').
Οι Πειραιώτες ωστόσο, πήραν τα ηνία του αγώνα όταν οι δυο... ήρωες του τρίτου τελικού, Πελεκάνος και Πρίντεζης ευστόχησαν σε δυο συνεχόμενα τρίποντα για το «ερυθρόλευκο» +7 (23-30, 15'). Ενδιάμεσα η αναμέτρηση διακόπηκε για πέντε λεπτά περίπου λόγω εκατέρωθεν διαμαρτυριών και αλλοπρόσαλλων σφυριγμάτων των διαιτητών.
Και πάλι, όμως ο Παναθηναϊκός αντέδρασε άμεσα και με τον Νίκολας να φέρνει άριστα τα καθήκοντα του ως δημιουργός και εκτελεστής έφερε το ματς στα ίσα με 7-0 σερί για το 30-30 του 17’.
Εν αντιθέσει με ο, τι συνέβαινε μέχρι τώρα στους τελικούς, ο Ίβκοβιτς χρησιμοποίησε για αρκετή ώρα τον Παπαλουκά και μάλιστα ως γκαρντ και όχι ως τριάρι. Ο αρχηγός των Πειραιωτών συνεργάζονταν εναλλάξ με Τεόντοσιτς και Σπανούλη καταφέρνοντας να κρατήσει τον έλεγχο του αγώνα στα χέρια του Ολυμπιακού, την ώρα που οι "αιώνιοι" εναλλάσσονταν συνεχώς στο σκορ μέχρι το 41-39 του ημιχρόνου.
Ο Ολυμπιακός έμεινε χωρίς καλάθι στα πρώτα τέσσερα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου και έτσι μοιραία βρέθηκε πίσω στο σκορ με 45-39 στο 24'. Στο ίδιο διάστημα, όμως ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να ξεφύγει στο σκορ πετυχαίνοντας μόλις δυο καλάθια με τους Νίκολας και Σάτο.
Οι Πειραιώτες ανασυντάχθηκαν και δυο τρίποντα (έμμεσο του Μαυροκεφαλίδη και του Χαλπερίν) έφεραν το ματς στα ίσα σε διάστημα ενός λεπτού (45-45, 24') με τον Παναθηναϊκό να συνεχίζει να στοχεύει στην εκμετάλλευση της φροντ λάιν του. Ο Παναθηναϊκός κατά την προσφιλή του τακτική απέναντι στον Ολυμπιακό, επέτρεψε τα ελεύθερα μακρινά σουτ και με δυο σερί των Παπαλουκά και Σπανούλη, οι "ερυθρόλευκοι" προηγήθηκαν με 49-53 (27').
Όπως συνέβη ωστόσο και σε όλο το προηγούμενο διάστημα, ο Παναθηναϊκός ανέκτησε άμεσα την επαφή του με το σκορ και με πρωταγωνιστές τους Καϊμακόγλου και Καλάθη (πέτυχαν 13 συνεχόμενους πόντους για την ομάδα τους) έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο με σκορ 60-61.
Ο Ολυμπιακός δεν έχασε το προβάδισμα του σκορ βρίσκοντας και πάλι πόντους έξω από τα 6,75 μ. (με τρίποντο του Σπανούλη από τα εννιά μέτρα στη λήξη του χρόνου για το 62-66 στο 32'), ενώ ο Πρίντεζης αποδείχθηκε αρκετά αξιόπιστος σκοράροντας δις για το 65-68 του 34'.
Όμως τι και αν ο Παναθηναϊκός παίζοντας χωρίς τον Διαμαντίδη είχε πρόβλημα στη δημιουργία; Σε δυο φάσεις βρέθηκε μόνος του ο Φώτσης έξω από τη γραμμή του τριπόντου και με 2/2 σουτ έφερε το ματς στα ίσα (68-68, 34') ξεσηκώνοντας το ΟΑΚΑ.
Ο Μπατίστ συνέχισε να τροφοσοτείται με συνέπεια και παίρνοντας το πέμπτο φάουλ του Γκόρντον που συνέχισε να... ταλαιπωρείται από τον συμπατριώτη του σέντερ του Παναθηναϊκού μετά τις αλλαγές μαρκαρισμάτων, έκανε το 72-71 στο 35' δίνοντας για πρώτη φορά μετά από ώρα το προβάδισμα στην ομάδα του.
Στο δεύτερο συνεχόμενο γκολ-φάουλ του Μπουρούση απάντησε ξανά ο Φώτσης με τρίποντο (75-74, 36') δείχνοντας ότι είναι ο παίκτης με το πιο... κρύο αίμα που κυκλοφορεί στην Ευρώπη και η ψυχολογία έγειρε από την πλευρά του Παναθηναϊκού που αξιοποιώντας στο έπακρο την υπεροπλία του κοντά στο καλάθι προηγήθηκε με 77-74 στο 37'.
Έπειτα, το ματς πήγε στη ρουλέτα των βολών. Ο Φώτσης με 2/2 έκανε το 79-75 στο 38', ο Πρίντεζης μείωσε σε 79-77 με 2/2 και ο Καλάθης με 2/2 επίσης έκανε το 81-77. Ο Σπανούλης σε τρίποντο από τη γωνία μείωσε σε 81-80 στα -1'23'', ο Μπατίστ έκανε το 83-80, ο Μπουρούσης έκανε το 83-82 στα -58''.
Ο Παπαλουκάς φλέρταρτε επικίνδυνα με το ρόλο του μοιραίου για τον Ολυμπιακό έχοντας 0/2 βολές, αλλά στην επόμενη άμυνα έκοψε στα ίσα τον Νίκολας. Ο Μαυροκεφαλίδης είχε 1/2 βολές για το 83-83 στα -20,6'' και ο Σάτο στο τελευταίο δευτερόλεπτο αστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία αδυνατώντας να δώσει τον τίτλο στον Παναθηναϊκό και έτσι το ματς οδηγήθηκε σε παράταση.
Το έξτρα πεντάλεπτο ξεκίνησε με νέα... υπογραφή Φώτση που ευστόχησε σε τέταρτο συνεχόμενο τρίποντο σε διάστημα εννά λεπτών. Με καλάθι του Βουγιούκα ο Παναθηναϊκός έφθασε στο +4 (88-84, 42), αλλά ο Ολυμπιακός ισοφάρισε σε 88-88 με τους Μπουρούση και Πελεκάνο.
Οι Σάτο και Καλάθης έδωσαν και πάλι το +4 (92-88) στους πράσινους με τον Σπανούλη να κάνει λάθος στην επόμενη επίθεση του Ολυμπιακού, 2'02'' πριν τη λήξη της παράτασης. Ο Καλάθης προσποιήθηκε εξαιρετικά στον Μπουρούση, πέτυχε μπροστά του ένα σπουδαίο καλάθι δείχνοντας ότι μπορεί να μπει στα... παούτσια του Διαμαντίδη και έκανε το 94-88. Ο Φώτσης πέτυχε το έκτο συνεχόμενο τρίποντο του για το 97-88, ένα λεπτό πριν το φινάλε δείχνοντας ήδη προς το τρόπαιο που... περιμένε να σηκωθεί στον ουρανό του ΟΑΚΑ.
Έστω και αν το παιχνίδι καθυστέρησε να ολοκληρωθεί λόγω εισβολής των φιλάθλων, 3,5 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, το τελικό σκορ (101-94) επιβεβαίωσε την αναωτερότητα του Παναθηναϊκού που έδειξε ψυχή και έστω και αν χρειάστηκε το έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης, έκανε το 3-1 και πήρε ξανά το πρωτάθλημα από τον Ολυμπιακό με μειονέκτημα έδρας.
http://www.gazzetta.gr
