Το 2006 πούλησαν την start-up (=νεοεμφανίζομενη) εταιρεία τους, το γνωστό πλέον σε όλους μας YouTube, στην Google για $1.65 δισεκατομμύρια δολάρια!
Πρόσφατα, ακολουθώντας τη ίδια συνταγή, καταπιάστηκαν με μία ακόμα ιδέα που αναμένεται να προκαλέσει νέα μεγάλη αίσθηση στο Διαδίκτυο. Πρόκειται για ένα παραστρατημένο “παιδί” του Yahoo, μια υπηρεσία σελιδοδεικτών κοινωνικής δικτύωσης, το Delicious.
Η βασική ιδέα είναι να δώσουν ξανά ζωή σε ένα προϊόν που υπήρξε πρωτοπόρο στην εποχή του αλλά απέτυχε στην πορεία να γνωρίσει μεγάλη απήχηση από το ευρύ κοινό. “Αυτό που θέλουμε να πετύχουμε, δήλωσε ο Chad Hurley, είναι να συστήσουμε το Delicious στον υπόλοιπο κόσμο.”
Τι είναι το Delicious;
Δημιουργήθηκε το 2003 και δίνει τη δυνατότητα να σώζει και να οργανώνει κανείς συνδέσμους (links) από το Διαδίκτυο, τους γνωστούς σε όλους μας σελιδοδείκτες (bookmarks), χρησιμοποιώντας ένα πολύ απλό σύστημα ετικετών (tags), αναθέτοντας τους λέξεις- κλειδιά όπως για παράδειγμα “νευροεπιστήμες” ή “συνταγές”. Όταν έκανε την πρώτη του εμφάνιση απέσπασε πολύ θετικές κριτικές για τον τρόπο με τον οποίο διευκόλυνε το μοίρασμα συνδέσμων κι ενώ κατάφερε με την έντονη δημοτικότητά του να εκτοξεύσει το Yahoo στις πρώτες θέσεις το 2005, με την πάροδο των χρόνων δόθηκε πολύ λίγη προσοχή σε αυτό το πολλά υποσχόμενο προϊόν.
Όταν τον Δεκέμβριο διέρρευσε λοιπόν η είδηση πως το Yahoo σκοπεύει να πουλήσει ή και να κλείσει τελείως την υπηρεσία, οι Chen και Hurley, που μόλις είχαν δημιουργήσει μια νέα εταιρεία την Avos και έψαχναν για νέες ιδέες, είδαν μια μοναδική ευκαιρία να ανοίγεται μπροστά τους.
Γιατί το Delicious;
Ένα πρόβλημα που εντόπισαν οι ιδρυτές του YouTube μέσα από την τεράστια απήχηση των κοινωνικών δικτύων και της αναδημοσίευσης τόσων συνδέσμων, είναι ότι αναπόφευκτα χάνεται κανείς μέσα σ’ ένα κυκεώνα πληροφοριών, ειδήσεων, νέων ιστοσελίδων και βίντεο καθώς μεταπηδούν από το ένα Tweet στο άλλο και προσπαθούν να προλάβουν τα νέα RSS feeds που συνεχώς δημιουργούνται. “Υπάρχει ένας καταρράκτης περιεχομένου, τον οποίο χάνεις την ευκαιρία να προλάβεις” δηλώνει χαρακτηριστικά ο Steve Chen και συμπληρώνει “Υπάρχουν πάρα πολλές υπηρεσίες που προσπαθούν να βρουν λύση στο πρόβλημα εξόρυξης πληροφοριών αλλά κανείς δεν τα έχει καταφέρει ακόμα”. Ακούγοντας λοιπόν για τα σχέδια του Yahoo να “κλείσει” το Delicious, δεν έχασαν στιγμή να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία. (Ωστόσο, οι οικονομικές λεπτομέρειες της συναλλαγής δεν έχουν δημοσιευθεί.)
Φυσικά, ένας ακόμη λόγος που αποφάσισαν να προχωρήσουν στην αγορά μιας υπάρχουσας υπηρεσίας αντί να χτίσουν μια εξ ολοκλήρου καινούργια από το μηδέν, έχει να κάνει τόσο με την ήδη υπάρχουσα παρουσία του Delicious στην κοινότητα των περισσοτέρων κοινωνικών δικτύων που διευκολύνει το ξεκίνημα της προώθησής του, όσο και στην διατήρηση ενός “ιστορικού” προϊόντος και την διάσωση του από την εξαφάνιση.
Τι θα αλλάξει;
Οι νέοι ιδιοκτήτες του Delicious έχουν τονίσει πως η ανανεωμένη υπηρεσία θα εξακολουθεί να θυμίζει αρκετά την αρχική όταν θα κυκλοφορήσει στο κοινό. Παρόλα αυτά, η βασική λειτουργία του πρόκειται να διαφοροποιηθεί αρκετά από την υπάρχουσα. Αυτή τη στιγμή, η αρχική σελίδα περιλαμβάνει μια λίστα από συνδέσμους με τους πιο πρόσφατους δημοσιευμένους σελιδοδείκτες των χρηστών η οποία περιλαμβάνει επί το πλείστον τεχνολογικά νέα. Ωστόσο, το νέο Delicious αποσκοπεί να αποτελέσει περισσότερο ένα προορισμό, ένα μέρος συνάντησης, όπου οι χρήστες θα ανατρέχουν για να δουν τα πιο πρόσφατα links σχετικά με διάφορα τοπικά γεγονότα. Επιπλέον, θα περιλαμβάνονται κριτικές για gadgets και διάφορες συμβουλές και σχόλια πάνω σε τεχνολογικά θέματα. Η αρχική σελίδα λοιπόν θα περιέχει μια βασική δομή αναζήτησης ανάμεσα σε διάφορα “stacks”, συλλογές, εικόνων, βίντεο και links που έχουν κοινοποιηθεί πάνω σε κάποιο συγκεκριμένο θέμα, ενώ θα παρέχεται και η δυνατότητα εξατομικευμένων προτάσεων στους χρήστες βασισμένες σε προγενέστερες προτιμήσεις κι αναζητήσεις τους. “Θέλουμε να απλοποιήσουμε τα πράγματα οπτικά και να τα ενσωματώσουμε μέσα στο προϊόν για να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να καταλάβουν τι κάνουν” δηλώνει ο Chad Hurley. Μάλιστα ο Steve Chen αναφέρει ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα, “Κάνεις μια αναζήτηση στο Google και έχεις κάπου 8 με 10 καρτέλες ανοιχτές με διάφορα αποτελέσματα σχετικά με αυτό που ψάχνεις” τότε το νέο Delicious “προσφέρει έναν πάρα πολύ εύκολο τρόπο να σώσεις όλους αυτούς του συνδέσμους σε μια συλλογή την οποία κάποιο άλλος θα μπορεί να χρησιμοποιήσει αργότερα”
Η πρόκληση
Σε αυτό το εγχείρημά τους, η μεγαλύτερη πρόκληση που έχουν να αντιμετωπίσουν ο Hurley και ο Chen είναι να πείσουν το ήδη βομβαρδισμένο από τα νέα προϊόντα κοινό να αρχίσει να χρησιμοποιεί μια ακόμη καινούργια υπηρεσία. Ωστόσο, η Susan Etlinger, βιομηχανική αναλύτρια στο Altimeter Group, η οποία συμβουλεύει επιχειρήσεις για το πως μπορούν να αξιοποιήσουν καλύτερα τις νέες τεχνολογίες, έχει αντίθετη άποψη. Υποστηρίζει πως οι χρήστες του Διαδικτύου που έχουν κουραστεί από τον “θόρυβο” του Twitter και του Facebook θα είναι πιο ανοιχτοί σε μια καλύτερη λύση που τους βοηθάει να βρίσκουν περισσότερο εξατομικευμένα και σχετικά αποτελέσματα στις αναζητήσεις τους. Η φιλοδοξία των νέων ιδιοκτητών του Delicious να το φέρουν πιο κοντά στο κοινό μπορεί να φαίνεται σε κάποιους ως προσπάθεια να ανοίξουν πόλεμο με τους μεγάλους “παίχτες” Facebook, Twitter και Google, αλλά ο Hurley κι ο Chen αντιστέκονται σ’ αυτή την αντίληψη και δηλώνουν χαρακτηριστικά, “Η Google εξακολουθεί να αποτελεί την πρώτη επιλογή για να βρει κανείς κάτι γρήγορα, αλλά όταν οι άνθρωποι δεν ψάχνουν κάτι απλό θέλουμε να αιχμαλωτίσουμε τα αποτελέσματα αυτής της ιδέας, αυτής της αναζήτησης, και να τα εκθέσουμε για τον επόμενο χρήστη που θα τα χρειαστεί”. Το Delicious εξακολουθεί να προσελκύει γύρω στο μισό εκατομμύριο επισκέπτες το μήνα, σύμφωνα με το comScore και συνεπώς κάποιοι χρήστες του αναμένεται να είναι έντονα προστατευτικοί με τις αλλαγές που θα γίνουν. Για το λόγο αυτό, στην αρχή της κυκλοφορίας του, που θα είναι αργότερα μέσα στο έτος, θα κληθούν οι πρώτοι χρήστες να δοκιμάσουν τη νέα έκδοση της σελίδας και να προσφέρουν τη γνώμη και τα σχόλιά τους για την εμφάνιση και τα νέα χαρακτηριστικά. “Δεν αγοράσαμε την υπηρεσία για να την ¨σκοτώσουμ娔, λέει ο Hurley, “ευελπιστούμε να το καταλάβει αυτό ο κόσμος”.
