Ο όμηρος που δολοφονήθηκε είναι Γερμανός, μεγάλης ηλικίας, κατά τις ίδιες πληροφορίες, ενώ άγνωστη είναι η εθνικότητα των υπολοίπων.
Σύμφωνα με ό,τι έγινε γνωστό, ένοπλοι εισέβαλλαν σε εστιατόριο του Τιμπουκτού, άρπαξαν τους τουρίστες που γευμάτιζαν εκεί και σκότωσαν επί τόπου έναν ο οποίος αρνήθηκε να ανέβει σε φορτηγάκι που είχαν μαζί τους.
Δημοφιλής προορισμός άλλοτε, οι τουρίστες αποφεύγουν πλέον το Τιμπουκτού λόγω της παρουσίας ομάδων εξτρεμιστών.
Η επίθεση έρχεται μία ημέρα μετά την απαγωγή δύο Γάλλων υπηκόων από το ξενοδοχείο τους στην ίδια περιοχή, όπου δρουν πυρήνες της Αλ Κάιντα του Μαγκρέμπ.
