Για τις ανάγκες της έρευνας, μια ομάδα σπουδαστών μεταφέρθηκε σε εικονικό περιβάλλον, όπου ένα τρένο κατευθυνόταν ταχύτατα προς μια παρέα πέντε πεζών. Τραβώντας ένα μοχλό, οι συμμετέχοντες μπορούσαν να κάνουν το τρένο να αλλάξει σιδηροτροχιά κατευθυνόμενο στο εξής προς ένα μόνο άνθρωπο.
Από τους 147 συμμετέχοντες, οι 133 (90.5%) αποφάσισαν να τραβήξουν το μοχλό στερώντας -έστω και εικονικά- τη ζωή ενός ανθρώπου με δική τους ευθύνη, οι 11 δεν έκαναν απολύτως τίποτα με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι πέντε πεζοί, ενώ οι υπόλοιποι τρεις τράβηξαν το μοχλό και στη συνέχεια άλλαξαν γνώμη και τον επανέφεραν στην αρχική του θέση.
Πολύ ενδιαφέροντα πλην όμως σοκαριστικά τα αποτελέσματα της έρευνας. Εσείς τι θα κάνατε σε μια τέτοια περίπτωση; Θα αφήνατε τα πράγματα ως έχουν ή θα πέρνατε το βάρος να σκοτώσετε έναν αθώο άνθρωπο για να σωθούν πέντε;
