Οι ερευνητές, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό «Science», σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, εκτιμούν ότι ακόμα και μέτριες μειώσεις στις βροχοπτώσεις και στις τροπικές καταιγίδες, της τάξης του 25% έως 40% ετησίως, ήσαν αρκετές για να αποδιοργανώσουν σταδιακά τον κλασικό πολιτισμό των Μάγια, καθώς το διαθέσιμο νερό ήταν όλο και λιγότερο, ιδίως τα καλοκαίρια, ώσπου αυτός εξαφανίστηκε μεταξύ του 800 και του 950 μ.Χ.
Η διαπίστωση αυτή δείχνει πόσο ευάλωτος μπορεί να είναι ένας πολιτισμός στις κλιματολογικές και περιβαλλοντικές μεταβολές, οι οποίες, με τη σειρά τους, πυροδοτούν μια ευρύτερη κοινωνική αποδιοργάνωση. Η νέα μελέτη, που για πρώτη φορά προχωρά σε συγκεκριμένες εκτιμήσεις για την μείωση του διαθέσιμου νερού, επιβεβαιώνει προηγούμενες εκτιμήσεις ότι οι Μάγια, αν και ισχυρός πολιτισμός, οδηγήθηκαν όχι σε απότομη αλλά σε σταδιακή εξαφάνιση εξαιτίας της αυξανόμενης ξηρασίας, μέσα σε διάστημα σχεδόν δύο αιώνων, όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο
Ο πολιτισμός των Μάγια, ο πιο ανεπτυγμένος σε όλη την Αμερική, ο οποίος γνώρισε άνθηση μετά το 200 μ.Χ., κάλυψε μια έκταση όση το Τέξας και επεκτεινόταν στο Μεξικό, τη Γουατεμάλα, την Ονδούρα, το Ελ Σαλβαδόρ και το Μπελίζ. Οι Μάγια διακρίθηκαν ιδιαίτερα στην αστρονομία και τα μαθηματικά. Σήμερα, μετά την κατάρρευσή τους, τα μεγαλοπρεπή μνημεία τους βρίσκονται διάσπαρτα χωμένα μέσα στις πυκνές ζούγκλες της Κεντρικής Αμερικής.
Στα εδάφη των Μάγια δεν υπήρχαν ποτάμια και οι κάτοικοι ήσαν απόλυτα εξαρτημένοι από τους επιφανειακούς ταμιευτήρες νερού, όπως οι λίμνες και τα τεχνητά συστήματα αποθήκευσης. Όμως καθώς οι βροχές αραίωναν, τα αποθέματα νερού εξαντλούνταν με πιο γρήγορο ρυθμό από ό,τι μπορούσαν να ανανεωθούν. Οι ελλείψεις νερού που ακολούθησαν, πιθανώς ανάγκασαν τους Μάγια να εγκαταλείψουν τις πόλεις τους, ενώ παράλληλα προκλήθηκαν κοινωνικές αναστατώσεις και αναταραχές.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι, λόγω της κλιματικής αλλαγής, προβλέπεται ανάλογη ξηρασία στην Κεντρική Αμερική στο μέλλον. Αν και οι σύγχρονες κοινωνίες, όπως τονίζουν, είναι καλύτερα προετοιμασμένες να αντιμετωπίσουν τις επερχόμενες ξηρασίες, παρόλα αυτά οι τελευταίες εγκυμονούν διάφορους κινδύνους.
