Αυτό είναι το συμπέρασμα του Προέδρου του Δ.Σ. της Ένωσης Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης κ. Αριστοτέλη Θωμόπουλου, ο οποίος εκπροσώπησε την Ένωση στη Διεθνή Τουριστική Έκθεση «International Mediterranean Tourism Market 2012» (IMTM 2012), η οποία πραγματοποιήθηκε από τις 14 ως τις 15 Φεβρουαρίου στην πόλη Τελ Αβίβ του Ισραήλ.
Η Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης συμμετείχε ως συνεκθέτης στο περίπτερο του Ε.Ο.Τ. και από την πρώτη στιγμή διαπίστωσε το πολύ μεγάλο ενδιαφέρον των επιχειρηματιών του τουρισμού του Ισραήλ να συμπεριλάβουν τη Θεσσαλονίκη στο χάρτη με τους ευρωπαϊκούς τους προορισμούς. Το ενδιαφέρον μάλιστα αυτό παραμένει αμείωτο, καθώς το 2011 οι διανυκτερεύσεις Ισραηλινών τουριστών στα ξενοδοχεία της Θεσσαλονίκης σχεδόν πενταπλασιάστηκαν και έφτασαν τις 59.000!
Η αδελφοποίηση της Θεσσαλονίκης με το Τελ Αβίβ και οι επαφές των επίσημων φορέων της ελληνικής πολιτείας με τους αντίστοιχους του Ισραήλ που έχουν πυκνώσει το τελευταίο χρονικό διάστημα, έδωσαν πνοή σε ένα νέο άνεμο στους τομείς του τουρισμού, των επενδύσεων και του εμπορίου. Η Θεσσαλονίκη ως μία ελκυστική πόλη της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, σε συνδυασμό με την ιστορία του εβραϊκού στοιχείου της, το οποίο είναι εμφανές σε πολλά σημεία, τα εβραϊκά μνημεία της και την Ισραηλιτική Κοινότητα της που λειτουργούν σαν μαγνήτης για τους χιλιάδες εν δυνάμει τουρίστες, αναμένει φέτος περισσότερους Ισραηλινούς σε σχέση με πέρυσι και αυτό κάνει την Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης να αισιοδοξεί.
Το σταντ της Ένωσης Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης επισκέφθηκαν αρκετοί από τους μεγαλύτερους tour operators του Ισραήλ, εκπρόσωποι τουριστικών οργανισμών και γραφείων, αλλά και δεκάδες δημοσιογράφοι που θέλησαν να αντλήσουν πληροφορίες για τη σύγχρονη Θεσσαλονίκη, τις ομορφιές της και τις ευκαιρίες που προσφέρει η πόλη για ψυχαγωγία, πολιτισμό, αγορές και ξεναγήσεις σε εβραϊκά μνημεία. Άλλωστε το ελληνικό περίπτερο επισκέφθηκαν και ξεναγοί από το Ισραήλ, ενώ πολλοί ήταν οι μεμονωμένοι επισκέπτες που πέρασαν από εκεί, προκειμένου να προγραμματίσουν τις επόμενες διακοπές τους.
Τηλεοπτικά συνεργεία του Ισραήλ επισκέφθηκαν το ελληνικό περίπτερο και πήραν συνεντεύξεις από τον Γενικό Γραμματέα του ΕΟΤ κ. Γιώργο Κολέτσο, ενώ μια ευχάριστη έκπληξη περίμενε όσους έτυχε να βρεθούν στο περίπτερό μας, τη στιγμή που το επισκέφθηκε ο διεθνής μπασκετμπολίστας και παίκτης της Μακάμπι Τελ Αβίβ, Θοδωρής Παπαλουκάς, ο οποίος μοίρασε αυτόγραφα στους θαυμαστές του.
Η Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης πιστεύει πως η εξωστρέφεια είναι το φάρμακο στην κρίση και θα συνεχίσει τις προσπάθειες για ενίσχυση του τουριστικού ρεύματος από νέες αγορές – στόχους.
