με μία πρωτοφανή απειλή. Το ίδρυμα για την προστασία της καμηλοπάρδαλης στην Αφρική (Giraffe Conversation Foundation) καταγγέλλει ότι ομάδες εύπορων Ευρωπαίων και Αμερικανών κυνηγών έρχονται μαζικά στις υπανάπτυκτες χώρες της Αφρικής για να εξολοθρεύσουν το ψηλότερο ζώο της γης και να πάρουν το κεφάλι του ως τρόπαιο.
Το σαφάρι της ντροπής διοργανώνουν βρετανικά τουριστικά γραφεία που διαθέτουν παραρτήματα σε όλη την Ευρώπη αλλά και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόκειται για ένα οικογενειακό πακέτο διακοπών, διάρκειας πέντε ημερών, που κοστίζει 12.000 ευρώ. Συνήθως οι κυνηγοί φέρνουν μαζί τους και τις οικογένειές τους προκειμένου να γνωρίζουν όλοι μαζί τις ομορφιές της Αφρικής καταστρέφοντας τη βιοποικιλότητά της. Για να σκοτώσουν το ζώο, οι «πολιτισμένοι» κυνηγοί πληρώνουν επιπλέον 1.200 ευρώ την ημέρα για τη μίσθωση ντόπιων οδηγών, ιχνηλατών και άλλων αχθοφόρων, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για την ασφάλειά τους στην άγρια σαβάνα.
Με αυτόματα όπλα
Το οπλοστάσιό τους αποτελείται από αυτόματα όπλα που μπορούν μόνο με μία βολή να καταρρίψουν την καμηλοπάρδαλη. Αλλωστε, λόγω ύψους, το ζώο είναι εύκολος στόχος για τους τουρίστες της καταστροφής. Αλλοι πάλι προτιμούν να την κυνηγήσουν με πιο παραδοσιακά μέσα, χρησιμοποιώντας τόξα. Σύμφωνα με τους οικολόγους, οι ασυνείδητοι κυνηγοί στοχεύουν κυρίως στο σώμα ή στα πόδια, με αποτέλεσμα το ζώο να πέφτει «άγαρμπα» στο έδαφος και να σπάει τον λαιμό του βρίσκοντας ακαριαίο θάνατο.
Αφού σκοτώσουν την καμηλοπάρδαλη, τραβούν μία αναμνηστική οικογενειακή φωτογραφία για να έχουν να επιδεικνύουν τα κατορθώματά τους στους φίλους τους. Επειτα παραδίδουν το κρέας του ζώου στους ντόπιους που εξαγόρασαν τα βρετανικά τουριστικά γραφεία για να βοηθήσουν στο κυνήγι. Οσοι πάλι έχουν τη δυνατότητα, πληρώνουν επιπλέον 1.800 ευρώ προκειμένου να ταριχεύσουν την καμηλοπάρδαλη για να την πάρουν μαζί τους και να διακοσμήσει το σαλόνι του σπιτιού τους.
Και ενώ οι αφρικανικές Αρχές, σε συνεργασία με τη διεθνή κοινότητα, καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια να προστατεύσουν άλλα ευαίσθητα είδη της αφρικανικής πανίδας, η καμηλοπάρδαλη έρχεται να προστεθεί στη λίστα των ειδών που απειλείται από τη δυτική κυνηγετική μανία και τους λαθροκυνηγούς. Ο διεθνής οργανισμός για τη διατήρηση της φύσης IUCN προειδοποιεί ότι το πανύψηλο ζώο της σαβάνας έχει ήδη προστεθεί σε αυτό τον μαύρο κατάλογο. Το 1988 υπήρχαν 140.000 χιλιάδες ζώα πλέον οι ειδικοί υπολογίζουν ότι έχουν απομείνει λιγότερα από τα μισά. Παρατηρεί επίσης ότι το είδος έχει ήδη εκλείψει από τις σαβάνες της Αγκόλα του Μάλι και τη Νιγηρίας, που αποτελούσαν παραδοσιακά το βιότοπό του. Ταυτόχρονα έχει εξαφανιστεί οριστικά από την Μπουρκίνα Φάσο, από την Ερυθραία, από τη Γουινέα, το Μαλάουι και τη Σενεγάλη. Από την άλλη, τείνουν να εξαφανιστούν οριστικά οι πληθυσμοί στη δυτική Αφρική και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Επιπλέον, κάποια υποείδη της κινδυνεύουν να εκλείψουν οριστικά, όπως η καμηλοπάρδαλη της Ναμίμπια, που αριθμεί τουλάχιστον 250 ζώα. Αυτή τη χώρα, όμως, έχουν επιλέξει και τα τουριστικά γραφεία που διοργανώνουν τα οικογενειακά σαφάρι του θανάτου. Απειλή του είδους, όμως, είναι και τα κυκλώματα λαθροκυνηγών που δρουν σε αυτές τις χώρες. Οι αδίστακτες συμμορίες στήνουν αυτοσχέδιες παγίδες με συρμάτινες θηλιές στα δέντρα και αλιευτικά δίχτυα στο έδαφος προκειμένου να παγιδεύσουν τα πανύψηλα μηρυκαστικά. Οι οικολογικές οργανώσεις υποστηρίζουν πως με αυτούς τους τρόπους οι καμηλοπαρδάλεις βρίσκουν τραγικό θάνατο, καθώς το ζώο μπορεί να παραμείνει παγιδευμένο πολλές ημέρες και να πεθάνει αργά και βασανιστικά από την πείνα και τη λειψυδρία. Εξίσου σημαντική απειλή για το είδος, όμως, είναι και η καταστροφή των βιοτόπων της από την άναρχη οικιστική επέκταση των οικισμών της Αφρικής.
