Αυτή είναι η πρώτη συνάντηση μεταξύ του "Lider Maximo", ηλικίας 85 ετών, και του Γερμανού Πάπα, ηλικίας 84 ετών.
Ο Φιντέλ Κάστρο είχε συναντηθεί δύο φορές με τον Ιωάννη Παύλο Β΄ στο Βατικανό το 1996, και στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια μιας ιστορικής επίσκεψης του προκαθημένου της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας στην Κούβα, το 1998.