Ο Φανγκ Λι Ζι είχε βρει καταφύγιο επί ένα χρόνο στημ αμερικανική πρεσβεία του Πεκίνου μετά την αιματηρή καταστολή στην πλατεία Τιεν Αν Μέν και η ανακοίνωση του θανάτου του έγινε από τον συναγωνιστή του Γουάνγκ Νταν, επίσης ηγετική φυσιογνωμία της εξέγερσης.
Διεθνούς φήμης αστροφυσικός, ο Φανγκ Λι Ζι, ο επονομαζόμενος κινέζος Σαχάροφ», απηλλάγη των πανεπιστημιακών καθηκόντων του εξαιτίας του αγώνα του υπέρ της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Στη συνέχεια υποστήριξε δημοσίως τις διαδηλώσεις για τη δημοκρατία της «Άνοιξης του Πεκίνου» και εξορίστηκε το 1990.
