Το «πλοίο - φάντασμα», το οποίο βυθίστηκε, εντοπίστηκε τυχαία και θεωρήθηκε, καθώς ήταν ακυβέρνητο και χωρίς ρεύμα, πως αποτελούσε σημαντικό κίνδυνο για τα διερχόμενα πλοία.
Η ακτοφυλακή ανέφερε αρχικά ότι δεν επρόκειτο να βυθίσει το πλοίο «Ryou-Un Maru», καθώς ένα καναδικό αλιευτικό σκάφος προσφέρθηκε να το ρυμουλκήσει. Στη συνέχεια, ωστόσο, ένας Καναδός αξιωματούχος δήλωσε ότι δεν κατέστη δυνατή η ρυμούλκηση του ιαπωνικού πλοίου.
Το ακυβέρνητο αλιευτικό «Ryou-Un Maru» βυθίστηκε γύρω στις 6:15 μ.μ. (τοπική ώρα, 05:15 της Παρασκευής ώρα Ελλάδας), σχεδόν πέντε ώρες, αφότου το σκάφος της Ακτοφυλακής άνοιξε πυρ εναντίον του.
«Είναι επιβεβαιωμένο», δήλωσε ο αξιωματικός της Ακτοφυλακής, Κιπ Ουάντλοου. «Το σκάφος βυθίστηκε και δεν αποτελεί πλέον κίνδυνο για την ναυσιπλοΐα στην περιοχή».
Όπως δήλωσε ο Μπεν Σέρμα, εκπρόσωπος της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας για τους Ωκεανούς και την Ατμόσφαιρα (NOAA), το «Ryou-Un Maru» ήταν ανάμεσα στα 1,5 εκατ. τόνων συντρίμμια που η ιαπωνική κυβέρνηση εκτιμά ότι παρέσυρε στη θάλασσα το τεράστιο τσουνάμι που προκλήθηκε από τον περυσινό σεισμό στη Φουκουσίμα.
