Γιγάντια λίμνη μεθανίου, έκτασης 2.400 τετραγωνικών χλμ, ανακάλυψε στον Ισημερινό του Τιτάνα, του μεγαλύτερου δορυφόρου του Κρόνου, το διαστημικό σκάφος Cassini.
Οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει παλαιότερα λίμνες μεθανίου στους πόλους του Τιτάνα, ωστόσο μέχρι σήμερα πίστευαν ότι δεν ήταν δυνατό να υπάρχει υγρό μεθάνιο στις τροπικές περιοχές του δορυφόρου, καθώς η ενέργεια του ήλιου σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη θα ανάγκαζε το μεθάνιο να εξατμιστεί πολύ γρήγορα.
«η ανακάλυψη προκάλεσε μεγάλη έκπληξη γιατί οι λίμνες μεθανίου δεν είναι σταθερές στις τροπικές περιοχές», τόνισε σε δηλώσεις της η Δρ. Caitlin Griffith από το πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η λίμνη τροφοδοτείται από υπόγεια κανάλια μεθανίου. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature.
