Η διάμετρός του μπορεί να φτάσει το ένα μέτρο και το βάρος του τα 11 κιλά. Το Rafflesia arnoldii παρασιτεί στις ρίζες άλλων φυτών και το ίδιο δε διαθέτει ούτε ρίζες ούτε φύλλα αλλά ούτε και μίσχο.
Το φυτό ανθίζει ανά διαστήματα αρκετών ετών και η ανθοφορία του διαρκεί λίγες μόνο ημέρες. Καθώς οι αποστάσεις μεταξύ θηλυκών και αρσενικών λουλουδιών είναι μεγάλες, είναι σημαντικό για το φυτό να προσελκύει τα έντομα, τα οποία είναι αναγκαία για τη μεταφορά της γύρης του. Και αυτό το επιτυγχάνει με τα μεγάλα του άνθη, αλλά και αναδίνοντας μια έντονη οσμή σαπίλας.
