Η επιτυχία γίνεται ακόμη μεγαλύτερη, όταν πρόκειται για τα πρώτα στάδια της νόσου. Όλα αυτά συμβαίνουν στην μακρινή Ιαπωνία και συγκεκριμένα στην Ιατρική σχολή του πανεπιστημίου Κιούσου στη Φουκουόκα.
Το Λαμπραντόρ, είναι ένα 8χρονο θηλυκό, και πριν οι επιστήμονες αρχίζουν να το χρησιμοποιούν, το πέρασαν από 74 διαγνωστικά τεστ όσφρησης. Το κάθε τεστ περιελάμβανε την αξιολόγηση πέντε δειγμάτων αναπνοής (100 έως 200 ml το καθένα) ή κοπράνων (50 ml), από τα οποία μόνο το ένα προερχόταν από καρκινοπαθή. Τα δείγματα προέρχονταν από 48 ασθενείς με καρκίνο του εντέρου σε διάφορα στάδια εξέλιξης της νόσου, καθώς και από 258 υγιείς εθελοντές.
Οι επιστήμονες αύξησαν τον βαθμό δυσκολίας για το σκυλί και φρόντισαν, περίπου τα μισά μη καρκινικά δείγματα να προέρχονται από ανθρώπους με πολύποδες εντέρου, που είναι καλοήθεις, αλλά θα μπορούσαν κάποια στιγμή να γίνουν κακοήθεις. Το 6% των δειγμάτων αναπνοής και το 10% των δειγμάτων κοπράνων προέρχονταν από άτομα με άλλα εντερικά προβλήματα, όπως έλκος ή σκωληκοειδίτιδα.
Το λαμπραντόρ εντόπισε σωστά όλα τα καρκινικά δείγματα σε 33 από τα 36 τεστ αναπνοής (ποσοστό επιτυχίας 95%), καθώς επίσης σε 37 από τα 38 τεστ κοπράνων (επιτυχία 98%). Τα πήγε θαυμάσια στον εντοπισμό των ατόμων στα πρώτα στάδια της νόσου και δεν μπερδεύτηκε από τα δείγματα που προέρχονταν από άλλα εντερικά προβλήματα, αλλά όχι καρκίνο.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν επίσης να μυρίσουν άλλες μορφές καρκίνου (ουροδόχου κύστης, πνευμόνων, ωοθηκών, μαστού).
Με την έρευνα αυτοί οι επιστήμονες προσανατολίζονται στην ανάπτυξη ενός ηλεκτρονικού αισθητήρα που θα ανιχνεύει συγκεκριμένες πτητικές αρωματικές χημικές ουσίες στην αναπνοή ή τα κόπρανα και θα προλαμβάνει στα αρχικά στάδια, καρκίνους διαφόρων μορφών.
