Το ταξίδι έρχεται παρά τις δημόσιες επικρίσεις από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία ανέφερε ότι η επίσκεψη είναι άκαιρη και γίνεται υπό το φως της έντασης που προκύπτει από την πρόσφατη εκτόξευση πυραύλων της Βόρειας Κορέας.
Η αντιπροσωπεία θα περιλαμβάνει επίσης τον Τζάρετ Κοέν διευθυντή της πρωτοβουλίας της Google γνωστής ως Google Ιδέα. Ο Ρίτσαρντσον, πρώην πρεσβευτής στα Ηνωμένα Έθνη, έχει κάνει πολλά ταξίδια στη Βόρεια Κορέα. Ο σκοπός του ταξιδιού της επόμενης εβδομάδας και οι λόγοι της συμμετοχής του διευθυντή της Google δεν είναι σαφείς.
Πολλοί παρατηρητές όμως αναμένουν ο Ρίτσαρτσον να ζητήσει την απελευθέρωση του Κένεθ Μπάε του αμερικανο-κορεατή ξεναγού ο οποίος συνελήφθη τα τελευταία χρόνια.
