Μιλώντας στο ευρύ κοινό του, σε μία από τις τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις του πριν την προαναγγελθείσα παραίτησή του στις 28 Φεβρουαρίου, ο ποντίφικας δήλωσε ότι έχει επίγνωση της βαρύτητας της απόφασής του, αλλά και της μειούμενης φυσικής και πνευματικής του δύναμης.
Είπε τέλος πως παραιτείται «για το καλό της Εκκλησίας», πως είναι βέβαιος πως ο Χριστός θα συνεχίσει να την καθοδηγεί.
