Η συμμετοχή του 37χρονου δικηγόρου, ο οποίος είχε τεθεί επικεφαλής στις διαδηλώσεις διαμαρτυρίας το 2011-12, έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα στην πολιτική σκηνή, καθώς η αντιπολίτευση είχε τεθεί επί δέκα χρόνια στο περιθώριο.
Την Παρασκευή, ο Νααβάλνι κάλεσε τους Μοσχοβίτες να τον ψηφίσουν ώστε να διακοπεί η κυριαρχία του Πούτιν, ενός προέδρου «πανταχού παρόντος στη ρωσική πολιτική σκηνή», όπως είπε ο ίδιος σε συνέντευξή του στη διαδικτυακή εφημερίδα gazeta.ru.
Όπως υπογράμμισε, το αποτέλεσμα στις δημοτικές εκλογές θα στείλει ένα σαφές μήνυμα στην εξουσία και θα κρίνει εάν «θα μπορούμε πλέον να κλείνουμε ανθρώπους στη φυλακή, ή να κλέβουμε λεφτά».
Ο Ναβάλνι εκτίμησε πως «αυτή η εκστρατεία θα μπορούσε κάλλιστα να έχει διεξαχθεί και για τις προεδρικές εκλογές». Ο ίδιος είχε στο παρελθόν εκφράσει την πρόθεσή του να διεκδικήσει την προεδρία της Ρωσίας στις εκλογές του 2018.
Ο 37χρονος δικηγόρος, που τον Ιούλιο είχε καταδικασθεί σε πενταετή κάθειρξη για διαφθορά -κατηγορίες που ο ίδιος αρνείται ως χαλκευμένες- διεξήγαγε μία πολύ ενεργητική εκστρατεία στους δρόμους και στο Ιντερνέτ, κατορθώνοντας σύμφωνα με τις σφυγμομετρήσεις να συγκεντρώνει ποσοστό 18-20%, που ωστόσο υπολείπεται πολύ του 58-60% που πιστώνεται στον Σόμπινανιν.
Κινητοποίησε πολλές χιλιάδες εθελοντών και συγκέντρωσε πάνω από 100 εκατ. ρούβλια (2,3 εκατ. ευρώ) σε δωρεές για την προεκλογική του εκστρατεία.
Πολλοί επιχειρηματίες στον τομέα του Διαδικτύου έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στο πρόσωπο του Ναβάλνι, ενώ ο φημισμένος οικονομολόγος Σεργκέι Γκουρίεφ, που ζει εξόριστος στο Παρίσι, είναι ο συντάκτης του οικονομικού του προγράμματος.
Αντίθετα, ο αντίπαλός του Σεργκέι Σόμπιανιν, διεξήγαγε μία διακριτική προεκλογική εκστρατεία, αρνούμενος να συμμετέχει σε συγκεντρώσεις, ή δημόσιο διάλογο, υποστηρίζοντας πως προτιμά να συνεχίσει το έργο του για την πόλη. Διορισμένος από το Κρεμλίνο το 2010, ο Σόμπιανιν προκήρυξε πρόωρες εκλογές, προκειμένου να διασφαλίσει η νομιμότητά του από τους ψηφοφόρους της μεγαλούπολης με τα 12 εκατ. κατοίκους.
Προκειμένου να προσελκύσει τους μοσχοβίτες ψηφοφόρους, ο απερχόμενος δήμαρχος έλαβε μια σειρά από πρωτοβουλίες όπως η λειτουργία ενός συστήματος υπηρεσιών για δωρεάν χρήση δημόσιων ποδηλάτων, ενώ και μετέτρεψε το ιστορικό κέντρο σε ένα γιγάντιο εργοτάξιο, με σκοπό την πληρη ανακαίνισή του.
Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η εκλογική αυτή αναμέτρηση είναι πολύ σημαντική για το Κρεμλίνο, καθώς η συμμετοχή του Ναβάλνι τις έχει μετατρέψει σε «δημοψήφισμα για τον Πούτιν».
