Από αυτή την άποψη, η χρήση του έχει εξαιρετική σημασία. Κόβουμε μισό περίπου μέτρο νήματος και διπλώνουμε τις άκρες του στα δάχτυλα μας. Ακολούθως το τεντώνουμε και το περνάμε ανάμεσα στα δόντια, προσέχοντας ιδιαίτερα να μην ασκήσουμε μεγάλη δύναμη, τραυματίζοντας έτσι τα ούλα.
Στη συνέχεια με παλινδρομικές κινήσεις τρίβουμε τις επιφάνειες ανάμεσα στα δόντια έτσι ώστε να αφαιρέσουμε την οδοντική πλάκα. Το πρόβλημα με το οδοντικό νήμα είναι ότι δεν είναι πολύ εύκολο να χρησιμοποιηθεί σωστά, με
αποτέλεσμα (σε λανθασμένη χρήση) να τραυματίζει τα ούλα προκαλώντας πόνο.
Έτσι, στατιστικά έχει αποδειχτεί ότι το μεγαλύτερο ποσοστό ασθενών (τα 2/3 περίπου) δεν κάνει χρήση οδοντικού νήματος. Αναμφισβήτητα απαιτεί κάποιο βαθμό επιδεξιότητας και επιπλέον είναι σχετικά χρονοβόρα διαδικασία. Στα φαρμακεία διατίθενται ειδικές λαβές νήματος οι οποίες συγκρατούν το νήμα, απλοποιώντας έτσι κατά πολύ τη διαδικασία εφαρμογής του. Είναι καλύτερα να αποφεύγεται ένα πολύ λεπτό νήμα, το οποίο μπορεί να τραυματίσει τα ούλα αν πιεστεί κατά μήκος του δοντιού.
Επίσης, άνθρωποι που έχουν σφιχτά διαστήματα μεταξύ των δοντιών τους θα πρέπει να επιλέξουν το νήμα εκείνο που θα γλιστρά εύκολα μεταξύ των δοντιών. Αν κατά την επανειλημμένη χρήση νήματος μεταξύ δύο δοντιών διαπιστώσετε ότι το
νήμα σπάζει, τότε μπορεί η αιτία να είναι κάποια τερηδόνα ή κάποια φθαρμένη ή κακότεχνη αποκατάσταση (π.χ. έμφραξη, στεφάνη), η οποία θα πρέπει να επανακατασκευαστεί το συντομότερο.
