Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Daily Mail, οι ειδικοί έχουν εντοπίσει «θύματα» της νόσου τόσο στις ανατολικές (Ειρηνικός Ωκεανός), όσο και τις δυτικές ακτές των ΗΠΑ στον Ατλαντικό.
Η ανεξήγητη αυτή ασθένεια προκαλεί την εμφάνιση λευκών αλλοιώσεων στο σώμα των αστεριών, καθώς επίσης και ρήξεις με αποτέλεσμα να χύνονται έξω τα εσωτερικά όργανά τους.
Οι ερευνητές, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, έχουν αποκλείσει κάποιους πιθανούς ενόχους (κάποιοι μύκητες, παράσιτα και ορισμένοι άλλοι μικροοργανισμοί) και εστιάζουν τις έρευνές τους σε κάποιους άλλους ιούς ή βακτήρια, τα οποία μπορεί να ευθύνονται για την εμφάνιση της ασθένειας.
«Το μέγεθος του προβλήματος είναι ανησυχητικό» ανέφερε η περιβαλλοντολόγος Drew Harvell από το πανεπιστήμιο Cornell. «Υπάρχει η πιθανότητα κάποια είδη αστεριών να εξαφανιστούν».
Η ίδια είπε ακόμη ότι το μυστηριώδες αυτό παθογόνο επηρεάζει 18 διαφορετικά είδη αστεριών, που ζουν κατά μήκος των αμερικανικών ακτών.