Συγκεκριμένα, ο Τάκης Νατσούλης υποστηρίζει πως προέρχεται από την εποχή του Κριμαϊκού Πολέμου και του αποκλεισμού του Πειραιά.
Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, το 1853, μεταξύ της Ρωσίας από τη μία και της Γαλλίας, της Βρετανίας, της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και της Σαρδηνίας από την άλλη, ο ελεύθερος και υπόδουλος ελληνισμός πίστευε σε πιθανή νίκη της Ρωσίας και ότι ήρθε η ώρα για την πραγμάτωση των εθνικών του πόθων. Έτσι ξέσπασαν επαναστατικά κινήματα σε Θεσσαλία, Ήπειρο και Μακεδονία.
Ωστόσο, τουρκικές δυνάμεις κατέστειλαν τις επαναστατικές εστίες, ενώ μέρος του γαλλικού στόλου κατέλαβε τον Πειραιά, το 1854, για να επιτηρεί την Ελλάδα, ενώ αποβίβασαν και στρατεύματα, ζητώντας από τον Όθωνα να κηρύξει ουδετερότητα έναντι των εμπολέμων και να δώσει εντολή σχηματισμού κυβέρνησης στον Μαυροκορδάτο.
Ο ναυτικός αποκλεισμός έφερε πείνα, ενώ ξέσπασε και επιδημία χολέρας.
Από τα γεγονότα αυτά έμεινε και η επίμαχη φράση.
