Η εφημερίδα «Έθνος» μπήκε στα άδυτα της ναυτικής βάσης στην Σούδα και φέρνει στο φως άγνωστες πτυχές από την καθημερινότητα των επίλεκτων αμερικανικών δυνάμεων. Επιβλητικά αεροπλανοφόρα, πολεμικά τζετ, ταχύπλοα με βατραχανθρώπους, συνθέτουν την εικόνα της μικρής αμερικανικής πολιτείας που έχει φόντο το φυσικό κάλλος της Κρήτης. Στη βάση υπηρετούν περίπου 650 αξιωματικοί και στρατιώτες και 250 άτομα πολιτικό προσωπικό και εργολάβοι από Αμερική και Ελλάδα. Κάθε μέρα περνούν από σκληρή εκπαίδευση ώστε τα επίπεδα ετοιμότητας τους να μένουν υψηλά. Για τις στιγμές χαλάρωσης προσφέρονται τα γήπεδα μπάσκετ και ποδοσφαίρου, ενώ ο ραδιοφωνικός σταθμός της βάσης παίζει γνωστά αμερικανικά τραγούδια.
Στρατηγικό σημείο ανεφοδιασμού
Η παρουσία του Αμερικανικού Ναυτικού στην Κρήτη ξεκίνησε το 1958, όταν φτιάχτηκε μία προηγμένη ναυτική βάση για την υποστήριξη μονάδων του στόλου του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Μεσόγειο Θάλασσα. Η Βάση της Σούδας δημιουργήθηκε το 1969 και αποτελεί κορυφαίο στρατηγικό σημείο ανεφοδιασμού και συντήρησης αμερικανικών και συμμαχικών δυνάμεων από αέρος και δια θαλάσσης με άμεση πρόσβαση στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και τον Περσικό Κόλπο. Τη γεωπολιτική και στρατηγική σημασία της ΝΑΤΟϊκής βάσης είχε εξάρει μερικές ημέρες πριν τη σημαντική επίσκεψη του πρωθυπουργού στις ΗΠΑ και ο Αμερικανός πρέσβης στην Αθήνα, Τζέφρι Πάιατ σε ομιλία του με αφορμή τη συμπλήρωση 242 χρόνων από την ίδρυση του Αμερικανικού Ναυτικού. Ο Τζ. Πάιατ τόνισε ότι Ελλάδα και ΗΠΑ είναι δύο ισχυροί σύμμαχοι με κοινούς στόχους, σχολιάζοντας χαρακτηριστικά: «Η συνεργασία αυτή είναι ιδιαιτέρως επικερδής λόγω της κοινής βάσης που αξιοποιούμε στον Κόλπο της Σούδας». Εξάλλου, και ο Αμερικανός πρόεδρος ευχαρίστησε τον κ. Τσίπρα για τη φιλοξενία των αμερικανικών ναυτικών δυνάμεων στη βάση της Σούδας.
Εντός της βάσης, υπάρχει η «Ασφάλεια 115» του Ελληνικού Ναυτικού, με ανώτερο αξιωματούχο τον «Έλληνα Αντιπρόσωπο Αμερικανικής Ευκολίας» (ΕΛΑΝΑΕ) ο οποίος ορίζεται από την ελληνική κυβέρνηση. Ο ΕΛΑΝΑΕ, είναι ο αντιπρόσωπος του κράτους σε χώρο που αποτελεί ελληνικό έδαφος και έχει παραχωρηθεί με νόμο στην αμερικανική πλευρά για την ανάπτυξη συγκεκριμένων δραστηριοτήτων και καθορισμένο χρόνο. Έχει την βασική ευθύνη να εποπτεύει και να αναφέρει στις ελληνικές αρχές την εφαρμογή και τήρηση των διατάξεων της διμερούς συμφωνίας.
