σεισμικές δραστηριότητες, με τα αποτελέσματα να είναι ενθαρρυντικά για τη βελτίωση των βραχυπρόθεσμων σεισμικών προβλέψεων.
Η ερευνητική ομάδα παρατήρησε πως διάφορα ζώα στο Περού, όπως τα πούμα και διάφορα εξωτικά πτηνά, έτρεχαν να προστατευτούν ακόμα και μέρες πριν από το σεισμό. Η συμπεριφορά αυτή αποδίδεται από τους επιστήμονες σε αερομεταφερόμενα ιόντα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη Ρέιτσελ Γκραντ του βρετανικού Πανεπιστημίου Άνγκλια Ράσκιν, χρησιμοποίησαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από κάμερες ανίχνευσης κίνησης στο Εθνικό Πάρκο Γιανατσάγκα στο Περού.
Τα δεδομένα έδειξαν πως οι σημαντικές αλλαγές στη συμπεριφορά των ζώων ξεκίνησαν 23 ημέρες πριν από το σεισμό έντασης 7 βαθμών Ρίχτερ που έπληξε την περιοχή γύρω από την πόλη Κονταμάνα το 2011.
Σε μία τυπική ημέρα, οι κάμερες κατέγραφαν μεταξύ 5 και 15 θεάσεις ζώων, ωστόσο τις δύο ημέρες πριν από το σεισμό οι κάμερες κατέγραφαν λιγότερες από πέντε θεάσεις.
Μάλιστα τις πέντε από τις επτά ημέρες ακριβώς πριν από το σεισμό δεν καταγράφηκε καμία κίνηση ζώων, κάτι ιδιαίτερα ασυνήθιστο για μία ορεινή και δασική περιοχή.
Τα τρωκτικά ήταν η πιο ευαίσθητη ομάδα ζώων και εξαφανίστηκαν παντελώς οκτώ ημέρες πριν από το σεισμό, σύμφωνα με την Γκραντ.
Οι ερευνητές κατέγραψαν την αντανάκλαση ραδιοκυμάτων πολύ χαμηλής συχνότητας (VLF) πάνω από την περιοχή γύρω από το επίκεντρο του σεισμού, καθώς και διαταράξεις στην ιονόσφαιρα.
Η ιονόσφαιρα είναι το κομμάτι της ατμόσφαιρας της Γης με υψηλή συγκέντρωση ιόντων και ελεύθερων ηλεκτρονίων, το οποίο έχει τη δυνατότητα αντανάκλασης ραδιοκυμάτων.
Οι διαταράξεις αυτές ξεκίνησαν δύο εβδομάδες πριν από το σεισμό, ενώ μία μεγάλη διακύμανση παρατηρήθηκε οκτώ ημέρες πριν το σεισμό, συμπίπτοντας με τη δεύτερη μεγάλη μείωση δραστηριότητας των ζώων.
Τα δεδομένα αυτά ενισχύουν τη θεωρία που υποστηρίζει πως η παράξενη συμπεριφορά των ζώων οφείλεται στην παρουσία θετικών ιόντων στον αέρα, τα οποία παράγονται σε μεγάλες ποσότητες στην επιφάνεια της Γης όταν τα πετρώματα κάτω από το έδαφος υπόκεινται σε αυξανόμενες πιέσεις λίγο πριν την εκδήλωση του σεισμού.
Τα ιόντα αυτά προκαλούν αύξηση στα επίπεδα σεροτονίνης στο αίμα, οδηγώντας σε συμπτώματα όπως ανησυχία, διέγερση, υπερκινητικότητα και σύγχυση, ειδικά σε θηλαστικά και πτηνά.
