O Λέιτον ήταν 61 ετών. Ο ηγέτης του κεντροαριστερού κόμματος Νέος Δημοκράτης έχαιρε σεβασμού μεταξύ συμμάχων και αντιπάλων του στο καναδικό πολιτικό σκηνικό.
Είχε διεξαγάγει μια ιδιαίτερα αποτελεσματική προεκλογική εκστρατεία, και πιστώθηκε το ότι στις εκλογές της 2ας Μαΐου το κόμμα του αναδείχθηκε το δεύτερο μεγαλύτερο στο ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο στην Οτάβα.
Τον Φεβρουάριο ο Τζ.Λέιτον είχε ανακοινώσει πως πάσχει από καρκίνο του προστάτη.
Τον Ιούλιο ανακοίνωσε ότι εμφανίστηκε μια διαφορετική μορφή καρκίνου και δήλωσε ότι αποχωρεί από την πολιτική.
