Ειδικοί στην Κίνα, υπέβαλαν σε σειρά εξετάσεων τον εγκέφαλο 17 νεαρών που είχαν εθιστεί στο διαδίκτυο και ανακάλυψαν διαταραχή στη λειτουργία του.
Εξειδικευμένες μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν αλλαγές στη λευκή ουσία του εγκεφάλου, περιοχή που περιέχει νευρικές ίνες, σε όσους κατηγοριοποιήθηκαν ως εθισμένοι στο διαδίκτυο.
Υπήρχαν ενδείξεις διαταραχής στις συνδέσεις των νευρικών ινών που συνδέουν περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στα συναισθήματα, τη λήψη αποφάσεων και τον αυτοέλεγχο.
Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν επίσης ότι η διαταραχή εθισμού στο διαδίκτυο μπορεί ενδεχομένως να μοιράζεται ψυχολογικούς και νευρικούς μηχανισμούς με άλλα είδη εθισμού σε ουσίες και διαταραχές ελέγχου των παρορμήσεων.