Επιπλέον η κατάλληλη επιλογή τροφίμων και υγρών και η χρονική στιγμή της κατανάλωσης τους εξασφαλίζουν στο βαθμό που τους αναλογεί υψηλά επίπεδα υγείας, αντοχής και απόδοσης.
H σωστή διατροφή παίζει ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη των αναγκών ενός αθλητή κατά τη διάρκεια της προπόνησης και του αγώνα σε επαγγελματικό ή ερασιτεχνικό επίπεδο, σε οποιοδήποτε άθλημα. Οι κατάλληλες διατροφικές επιλογές, στη σωστή ποσότητα πρόσληψης, εξασφαλίζουν την απαιτούμενη ενεργειακή επάρκεια τόσο στη φάση της άσκησης όσο και κατά τη διάρκεια της ανάνηψης.
Το πρώτο συστατικό διασφάλισης της διατροφικής συμβολής στην αθλητική απόδοση και αντοχή είναι η πλήρης κάλυψη των ενεργειακών του αναγκών, ώστε να μπορεί με τη σειρά του να ανταποκρίνεται με επάρκεια στις ανάγκες της προπόνησης ή του αγωνίσματος.
Για ένα μέσο άνθρωπο που περπατάει ή γυμνάζεται κατά μέσο όρο 2- 3 φορές την εβδομάδα, για 30 – 40 λεπτά την ημέρα, οι ημερήσιες θερμίδες που χρειάζεται κυμαίνονται στις 25 – 35 ανά κιλό σωματικού του βάρους. Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι για άτομα 50 – 80 κιλών μια διατροφή από 1800 – 2400 θερμίδες ημερησίως τα καλύπτει.
Όταν όμως μιλάμε για έναν αθλητή, έντονη άσκηση 5 – 6 φορές την εβδομάδα, πάνω από δύο ώρες την ημέρα, τότε οι θερμίδες που χρειάζεται κάθε ημέρα είναι 50 – 80 ανά κιλό σωματικού βάρους. Ξεκινούν δηλαδή από 2500 την ημέρα και μπορεί να φτάσουν μέχρι και 8000 !
