ΑΕΚτζη τη συγκίνηση και τη χαρά που στερήθηκε τα τελευταία χρόνια.
Με τους Γκριν, Χάρις, Λαρεντζάκη, Τζέιμς και Χάντερ ξεκίνησε την αναμέτρηση η ΑΕΚ. Μπορεί ο Χάρις να ήταν αυτός που πέτυχε το πρώτο καλάθι του παιχνιδιού για την ΑΕΚ, ωστόσο η Μούρθια ήταν εκείνη που μπήκε καλύτερα στο ματς καταφέρνοντας με τους Χάνα και Όλεσον να προηγηθεί με 2-5 στο 8:02. Παρ’ όλα αυτά η Ένωση έβγαλε γρήγορα αντίδραση και με ένα τρίποντο του Τζέιμς και τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Χάρις πήρε εκ νέου το προβάδισμα με 9-7 στο 5:03.
Τα επιθετικά ριμπάουντ, ωστόσο προκαλούσαν μεγάλους μπελάδες στους κιτρινόμαυρους, ενώ και ο Χάνα έδειξε από νωρίς πως θα αποτελέσει τη νούμερο ένα απειλή για την ομάδα του Σάκοτα. Κάπως έτσι, οι Ισπανοί έφεραν και πάλι το ματς στα μέτρα τους και με ένα επί μέρους σκορ 2-10 κατάφεραν να χτίσουν μία διαφορά της τάξης των έξι πόντων (11-17) στο 1:51 πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Παρά την ψυχρολουσία η ΑΕΚ δεν επηρεάστηκε με ένα τρίποντο-ανάσα του νεοεισελθέντα Πάντερ και με τέσσερις νέους συνεχόμενους πόντους του Χάρις πήγε προηγούμενη στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου με 18-17.
Ιδανικό ήταν το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου για την Ένωση. Η κιτρινόμαυρη άμυνα είχε σφίξει για τα καλά (η Μούρθια έμεινε χωρίς σκορ ως το 7:35), με τον Μαυροειδή να δίνει… μούσκουλα στην ρακέτα και να κυριρχεί στη μάχη των ριμπάουντ. Παρόμοια, βέβαια ήταν η κατάσταση και στο δεύτερο μισό του παρκέ με τον Χάρις να παραμένει «καυτός» και τον Πάντερ να δίνει σημαντικές λύσεις. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι κιτρινόμαυροι να ξεφύγει αρχικά με +7 (26-19) και εν συνεχεία με τρίποντη-βόμβα του Σάκοτα με +12 (33-21) στο 5:39 πριν το τέλος του πρώτου μέρους. Η διαφορά έφτασε ακόμα και το +15 (37-22), γεγονός που αφύπνισε τη Μούρθια, η οποία έτρεξε με τη σειρά της ένα 1-10 επί μέρους, μειώνοντας στους έξι (38-32) στο 1:46 της δεύτερης και αναγκάζοντας τον Σάκοτα να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Η ΑΕΚ έμοιαζε να έχει κολλήσει, με τον Γκριν με δύο βολές να διαμορφώνει το 40-34 στο τέλος του ημιχρόνου.
Με κακά… μαντάτα ξεκίνησε το δεύτερο μέρος για την ΑΕΚ. Κι αυτό γιατί παρά το γρήγορο καλάθι του Γκριν, τα δύο γρήγορα φάουλ του Χάντερ (έφτασε τα τέσσερα ατομικά μόλις στο 9:03 της τρίτης) έβαλαν σημαντικούς μπελάδες από πολύ νωρίς στο κεφάλι του Ντράγκαν Σάκοτα. Ο Μαυροειδής ωστόσο επιστρατεύτηκε άρον άρον και μάλιστα ξεσήκωσε την εξέδρα με ένα κάρφωμα στο τρανζίσιον με το οποίο η Ένωση αποσπάστηκε με +8 (46-39). Η Μούρθια, όμως ήταν διατεθειμένη να πουλήσει ακριβά το «τομάρι» της και με έξι αναπάντητους πόντους μείωσε τη διαφορά στην ελάχιστη δυνατή τιμής της (46-45) στο 5:30.
Μάλιστα το τρίποντο του Λαρεντζάκη δεν φάνηκε να κόβει την φόρα των Ισπανών, οι οποίοι έδειχναν να έχουν τον έλεγχο του ματς και κατάφεραν με τις δύο βολές του Ρόχας να πάρουν το προβάδισμα στο σκορ με 50-51 στο 3:27. Το πράγμα είχε αρχίσει να «στραβώνει» επικίνδυνα για τους κιτρινόμαυρους, οι οποίοι έμοιαζαν να χάσει την αυτοσυγκέντρωσή τους και να έχουν επηρεαστεί από τα αμυντικά τρικ των Ισπανών. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Μαυροειδή να δίνει το προβάδισμα στην Ένωση με μία εύστοχη βολή (55-54) και όλα προμήνυαν πως πάμε ολοταχώς για ένα φινάλε… θρίλερ!
